— Я не пожалею, если умру за тебя, — серьезно ответил маг.
Кира с размаху хлопнула себя ладонью по лбу — да и осталась сидеть так, схватившись рукой за голову, словно от сильной боли.
— Я хочу тебя попросить, Гьер, — наконец сказала она. — Просьба будет… В общем, она может тебе не понравится.
— Ты же знаешь, что я все сделаю. Зачем говорить все это?
Наемница подняла голову и со злостью посмотрела на Гьера.
— Сколько раз я должна тебе это повторять? Ты для меня — друг! Нравится это тебе или нет, это — так!
Странная эта была злость: злясь, Кира едва не плакала. Маг долго смотрел в глаза девушки — столько, пока та не справилась с нахлынувшими на нее эмоциями.
— Прости, Кира, — прошептал он. — Так что ты хотела… О чем ты хотела попросить меня?
Губы наемницы дрогнули — не настолько, чтобы изобразить улыбку, но все же.
— Я хочу, чтобы кто-нибудь позанимался с Келой магией. Ты не мог бы дать ей несколько уроков?
Геьр кивнул.
— После того, что я видел сегодня, это будет честь для меня.
Сказав это, он посмотрел на будущую ученицу. Та уже какое-то время сидела, преданно уставившись на него, и от волнения заламывала пальцы.
— Будешь заниматься магией, Кела? — спросила наемница.
— Ага, — ответила девушка, не сводя с Гьера взгляда. — Что надо делать?
Кира не выдержала — рассмеялась. Кела почти с испугом посмотрела на нее, потом поняла, как она выглядит сейчас со стороны подруги, и рассмеялась тоже.
Наблюдавшие всю эту сцену и, разумеется, подслушивавшие разговор Геос и Тан время от времени переглядывались и улыбались.
— Нравятся тебе мои девушки? — лукаво спросил Геос.
— Одна, похоже, уже занята.
— Зато вторая свободна. Действуй.
Тан пристально посмотрел на друга.
— Ты скотина, Геос, — с необъяснимым восхищением сказал он.
К Нейтральному кругу «Веснянка» подошла уже в сумерках. Его было видно издалека: словно кто-то сгреб с ночного неба все звезды, раскрасил разными красками да и высыпал в одно место на землю — тысячи ярких огней покрывали побережье Пустого моря. Подкрашивая рябь, по Пустому морю тянулись сотни зыбких разноцветных дорожек. Очертания города в наступающей темноте угадывались с трудом, но все же можно было различить ломаную геометрию зданий, стены, крыши и башни, порт, силуэты кораблей. «Веснянка» шла к причалу уверенно: казалось, странный корабль взбодрился, почуяв родную гавань.
— Прибываем! — не без удовольствия отметил капитан. — Если Коннор будет спрашивать, почему задержались, чур, на меня вину не валить!
