Младшая сказала:
— А я стану водой, чистой, как хрусталь. Хороший-Пригожий умается в пути, захочется ему водицы испить или выкупаться в ней — и тогда ему конец.
Соскочила кошка с лавочки, к дверям подобралась, выйти захотела. А Железноносая карга сказала своей старшей снохе:
— Давай-ка сюда эту кошку, уж не Хороший-Пригожий ли это? Ну, ежели он, горе ему!
Схватили женщины кошку, смотрят — и впрямь это Хороший-Пригожий.
— Ну и собака ты, Хороший-Пригожий! — закричала Железноносая карга. — Теперь ты в моих руках! Ты, средняя моя сноха, разыщи топор, а вы обе кота за ноги держите, на порог положите и ему голову отрубите.
Но пока они искали топор, кошка выскочила — и в окно! Выбежал Хороший-Пригожий на улицу, там встряхнулся, человеком обернулся, вскочил на коня и понесся, словно вихрь, — боялся, что братья его попадут в беду.
Еще немного, и он опоздал бы: хотели уже братья сорвать яблоко.
— Постойте! — крикнул Хороший-Пригожий братьям. — Я сам сорву!
Он выхватил саблю, вытер ее платочком, сбил одно яблоко, рассек его пополам, и яблоко тут же кровью излилось.
Поехали они дальше.
Вдруг смотрят, возле дороги груша растет. Только они подъехали к груше, Хороший-Пригожий снова выхватил саблю из ножен, вытер ее платочком, сбил грушу, рассек пополам, а груша тоже кровью излилась.
Когда они доехали до воды, ударил саблей Хороший-Пригожий воду, и она в кровь превратилась.
Только тогда рассказал он братьям, почему так поступал.
И отправились они дальше, к дому дяди-кузнеца.
Железноносая карга ждала, ждала своих снох, но, не дождавшись, села на помело и помчалась вдогонку.
Вдруг солнечно-лунный жеребец насторожился и сказал своему хозяину:
— Брось свою скребницу, милый мой хозяин, догоняет нас Железноносая карга!
Хороший-Пригожий оглянулся и видит, настигает их Железноносая карга. Он бросил скребницу, которую получил от старухи, и скребница сразу превратилась в такую непролазную грязь, что Железноносая карга как в нее попала, так и увязла по уши. Вот она уже выкарабкалась из грязи, поднялась и снова завалилась в нее. Долго билась карга, пока выбралась из грязи и помчалась вслед за Хорошим-Пригожим и его братьями. Но они тем временем уже успели ускакать далеко.
Вдруг солнечно-лунный жеребец снова насторожился и сказал своему хозяину:
— Брось свою подкову, милый мой хозяин, Железноносая карга настигает нас.
Оглянулся Хороший-Пригожий и видит, что Железноносая карга уже недалеко. Бросил он подкову, которую получил от дяди. Подкова острыми шипами вонзилась в ноги Железноносой карги. Заплясала она на месте от боли.
