А вслух сказала:
— Есть у меня три жеребца, коли ты сумеешь их оседлать и объездить, Фиалка будет твоей.
Розан пришел к Фиалке и сказал:
— Помоги мне еще раз, милая Фиалка!
— Что же хочет теперь эта злая женщина?
— Она сказала, что у нее есть три жеребца и, ежели я сумею их оседлать и объездить, тогда ты будешь моей.
— Ой, милый мой! — ответила Фиалка. — Эта задача самая трудная. Первым жеребцом будет мой отец, старуха превратит его в жеребца. Но отца ты пощади, он ни в чем не виноват. Вторым будет моя злая мачеха, загоняй ты ее до полусмерти, ей это не во вред, а только на пользу пойдет. А кто третьим будет? Сам догадаешься, сердце тебе подскажет.
Розан пошел на конюшню, вывел старика, вскочил в седло, покружился немного, соскочил на землю и повел жеребца обратно в конюшню.
Потом он вывел старую ведьму, вскочил ей на спину, хорошенько пришпорил, надавал плетей. Ух, как она побежала!..
Когда она уже едва держалась на ногах, Розан привел ее обратно в конюшню.
— Ну, старая собака, — сказал он ей, — этого ты добивалась?
Он вывел третьего жеребца, легче перышка сел на него, потом слез, повел обратно в конюшню и вытер его шелковым платком.
На другой день Розан пошел к Фиалке.
Фиалка ему сказала:
— Выдержал ты все три испытания, а меня все-таки не отдают за тебя.
— Тогда мы с тобой убежим, — сказал Розан.
— Да разве от их глаз уйдешь, — ответила Фиалка.
— А мы сделаем так, — сказал Розан, — достанем иголку, уколем себе пальцы, по три капли крови капнем на стол. Ежели мачеха будет кликать нас по имени, три капли, пока они не высохнут, будут отвечать вместо нас.
Как порешили, так и сделали — убежали.
Чуть свет старая карга позвала:
— Розан, Фиалка!
— Я здесь! Я здесь! — ответили капельки крови.
Старая ведьма успокоилась, снова легла. А за это время Розан и Фиалка успехи отъехать уже далеко.
Мачеха снова позвала:
— Розан, Фиалка!
— Я здесь! Я здесь! — ответили капельки.
Успокоилась старуха, снова легла. Еще дальше отъехали Розан и Фиалка.
Тут старуха опять позвала:
— Розан, Фиалка!
Нет ответа. Молчат капельки крови. Высохли.
И вдруг Фиалка сказала:
— Оглянись-ка, что-то у меня ухо горит, чувствую, что отец гонится за нами.
Розан оглянулся и видит: старик несется за ними, словно ветер. Розан бросил назад частый гребешок, и за их спиной вырос густой-прегустой лес. Пока старик выбрался из него, они проехали уже семью семь стран.
Вдруг Фиалка снова сказала:
— Оглянись назад, отец опять догоняет нас.
Розан оглянулся.
