— Вы что делаете, друзья?
— Не видишь разве, собачонку хотим убить.
— Полно, ребята, — сказал Янко. — Бросьте вы ее, бедняжку, или лучше отдайте мне. Вот вам за нее грош.
Он взял щенка и понес домой. Мать, как увидела их, так и закричала:
— Где ты раздобыл эту собачонку?
Янко рассказал ей, а она запричитала:
— Да зачем же ты, сынок, принес домой собачку, когда нам и самим-то есть нечего?
— Не печалься, матушка, — ответил Янко. — Где три худобы, там и четвертая проживет. Я куплю щеночку молока, и он будет жить с нами.
Ушел, купил собаке молока, а сам взялся за работу. На следующей неделе Янко опять понес свои изделия на ярмарку и продал их. По дороге домой он снова увидел ребятишек.
— Что вы делаете, друзья? — спросил Янко Киш.
— Не видишь разве, змею хотим убить.
— Полно, ребята, — сказал Янко. — Лучше отдайте ее мне. Вот вам грош.
Отдали.
Янко понес змею домой, а мать, увидев ее, закричала:
— Сынок, да зачем же ты принес домой эту страшную гадюку? Неужто ты и ее хочешь вырастить?
— Матушка, — сказал Янко Киш, — не сердитесь. Где четыре худобы — там и пятая проживет. Я ей тоже куплю молочка.
Потом он опять стал работать и понес свои изделия на ярмарку. Продал все, но по дороге домой не встретил никого.
Работал Янко Киш, работал и растил своих зверей. Змея за полгода выросла, стала совсем большой, и однажды обратилась она к Янко:
— Дорогой мой хозяин, садись на меня!
Янко Киш сел верхом на змею, и она подвезла его к корчме, что стояла на околице деревни. Здесь змея сказала Янко, чтобы он попросил у корчмарши бутылку вина. Пока хозяйка наливала вино в бутылку, змея провезла Янко через полдеревни.
— Ну вот, дорогой мой хозяин, — сказала змея. — Корми меня еще полгода, и тогда, покуда хозяйка будет наполнять бутылку вином, я провезу тебя вокруг всей деревни.
Они поехали домой, и Янко еще заботливей, чем прежде, кормил змею. Тем временем и собачонка превратилась в огромного пса. Стала выше двухгодовалого теленка. А маленький котеночек стал огромным котом, что твой котел в полмеры. Вот тогда-то змея и обратилась к Янко:
— Любимый мой хозяин, садись на меня.
Янко Киш сел на змею. Они снова подъехали к деревенской корчме, и, покуда корчмарша наливала вино в бутылку, змея с Янко успела проползти вокруг всей деревни.
После этого они пустились в странствия. Янко ехал на змее, а собака и кошка бежали по бокам — одна с одного боку, другая с другого.
Шли, шли они и ушли за моря, за реки, за озера, за стеклянные горы. Наконец увидели гору, поросшую высокими деревьями. На склонах горы было множество нор. Из каждой норы, как из окна дома, выглядывала здоровенная мышь. Норы шли рядами, словно дома. А по улицам ходили вооруженные мыши в парадных мундирах. Янко Киш только диву давался. А собака окликнула одного разодетого мыша:
