Пошел дальше. Вдруг видит — колодец, а на вороте его сидят два белых голубя. Подошел к ним маленький свинопас.
— Ну, голубки, я вас съем, а то иначе с голоду помру.
А голубки в ответ:
— Не тронь ты нас, свинопас, лучше вытяни нам ведро воды, нам больно уж пить захотелось. А за добро — добро и жди!
Голубки так упрашивали его, что свинопас не стал их губить. Подошел к колодцу, вытянул ведро воды, дал голубям попить, сам тоже напился доброй студеной водицы и пошел дальше.
Жажда теперь прошла, но зато живот свинопаса ворчал, как пес на цепи.
В степи свинопасу повстречалась хромая лиса.
— Ну, лиса, — сказал свинопас, — думай обо мне что хочешь, как хочешь, только я тебя съем.
— Не ешь, — взмолилась хромая лиса. — Полдник несу своему сынку. А вот за добро — добро и жди! Когда-нибудь я тебе еще пригожусь.
У свинопаса от голода глаза на лоб полезли, но он сказал «ладно» и не тронул лисы.
Шел маленький свинопас, спотыкался от усталости и от голода. Шел по пашне, шел по пару, по жнивью… Все крошки в своей суме подобрал и съел. Но что крошки для голодного брюха?
Шел свинопас, качаясь, как былинка на ветру, думал, что уже конец его подходит, что до места он не доберется и домой не вернется.
Вдруг пришел он к большому озеру.
«Дай, — думает, — посмотрю, нет ли тут чего-нибудь, что съесть можно было бы».
Спустился к воде и видит, что возле самого бережка рыбка бьется. Он быстро потянулся к ней, схватил и вытащил из воды. Но рыбка взмолилась:
— Не тронь ты меня, маленький свинопас, отслужу я тебе за твою доброту.
Долго смотрел маленький свинопас на рыбку, уж больно красива она была, чешуя так и сверкала на солнце; отпустил он рыбку обратно в воду.
Нелегкая штука голод — маленький свинопас уже пожалел, что пустился в путь.
Но теперь все равно, жалей не жалей — назад не повернешь.
Шел, шел свинопас дальше. Опять увидел колодец с воротом, а на вороте двух белых голубей.
— Больше вам меня не упросить, не одурачить, — сказал свинопас голубям. — Теперь я уже ни на что не посмотрю и съем вас.
Взмолились белые голуби, стали просить свинопаса, чтобы он их пощадил. Обещались сослужить ему за то верную службу.
— Да вы все обманываете меня, — сказал маленький свинопас, — а я, как дурень, слушаю и верю. Что мне, с голоду, что ли, помереть?
Хотел было он съесть голубков, но те так упрашивали, так умоляли пощадить их, что свинопас достал им из колодца ведро воды, сам тоже напился и пошел дальше.
Теперь свинопас уже взаправду решил, что больше ему не вынести и пропадет он от этого страшного голода. Уже сам он не помнил, сколько времени был в пути. Решил, будь что будет!
