Юноша не знал, куда деваться от радости. А Смородинка все продолжала говорить:
— Теперь я превращусь в старуху. А то, если твои братья увидят меня, они, наверное, тебя убьют, и не бывать тебе моим мужем, а мне твоей женой.
Как сказала Смородинка, так и сделала. Превратилась в старую, дряхлую старуху. Волосы ее были всклокочены, растрепаны, словно сено на возу.
Когда они повстречались с двумя старшими братьями, то те стали дразнить младшего:
— Ох, и хороша же невеста! Красавица писаная! И молода, и стройна, и прекрасна! Погоди же, выгонит тебя отец из дому.
Старик ждал их уже возле ворот. Когда он увидел невесту младшего сына, то решил, что сын насмехается над ним, и так разгневался, что вправду едва не выгнал его со старухой. Но Смородинка была проворна. Старик не успел даже рта раскрыть, как она мгновенно преобразилась в молодую девушку, румяную, как заря.
Разве могли с ней сравниться невесты старших братьев?
— Ну, сынок, все мое добро по заслугам принадлежит тебе, — сказал отец. — Ты исполнил все три моих желания. А вы двое, — сказал он двум старшим сыновьям, — идите на все четыре стороны. Вы бестолковые да еще злые!
Младший сын женился на Смородинке, и они устроили такую свадьбу, что столы ломились от яств, и вкус этих яств у меня еще до сих пор во рту.
А Смородинка с молодым мужем здравствуют еще и поныне.
А было это там, где и в помине этого не было. За далеким морем жила на свете белая лошадь.
Вдруг у этой белой лошади родился сын, мальчик как мальчик. Кормила его белая лошадь семь лет, а потом сказала:
— Видишь, сынок, это большое дерево?
— Вижу.
— Так вот, заберись на самую его верхушку и сдери с него кору — сверху донизу.
Забрался мальчик на верхушку дерева, попытайся содрать кору, как белая лошадь велела, но ничего у него не вышло.
Тогда белая лошадь снова кормила его семь лет. Опять велела она ему забраться на дерево, да еще более высокое, и содрать с него кору сверху донизу.
Забрался мальчик на дерево и как потянул, так и содрал всю кору сверху донизу.
Тогда белая лошадь сказала ему:
— Ну, сынок, вижу я, что ты набрался сил. Ступай себе с миром, теперь мне уже и умереть не страшно.
С тем она и умерла.
Мальчик ушел далеко.
Вот он шел, шел по дороге, увидал густой лес и вошел в него.
Шел, шел он по лесу и вдруг встретил человека, который срывал кору с самых высоких деревьев, да так легко, как иной лен теребит.
— Добрый день! — сказал Сын белой лошади.
— Добрый день, собака! Слышал я о Сыне белой лошади, хотелось бы мне с ним силой померяться.
