— Эх, твое величество, кто слова такие молвил, не добра мне желает, а погибели. Но милостив господь, достану тебе клушу, хотя бы это мне жизни стоило.
— Запомни, Роман, не принесешь мне клушу, скатится с плеч твоя голова.
Царь ушел, а Роман-Нэздрэван сразу же отправился к змею. Явился он во дворец, отыскал комнату, где клуша была заперта, прошел соломинкой сквозь замочную скважину, обернулся человеком и говорит клуше:
— Эй, клуша, пойдем со мной!
А клуша что есть силы кричать:
— Змей, змей, сюда, сюда, скорее! Роман-Нэздрэван забрать меня хочет.
Змей тут как тут с мечом в руке, а Роман прикинулся просяным зернышком да за порог. Видит змей, никого в доме нет, достает из-за пояса плеть и ну клушу пороть. Выпорол и ушел. Роман снова обернулся человеком и говорит:
— Ну, что, клуша, пойдешь со мной, а?
— Пойду, — ответила клуша.
Забрал ее Роман со всеми цыплятами и отдал царю с такими словами:
— Вот, светлый царь-государь, сослужил я тебе службу, как ты приказывал.
Забрал царь клушу, а Роману два ковша с золотыми дал. Уселся Роман на пороге золотые считать. Той порой два старших брата проходили мимо, ушат воды на конюшню несли; смотрят, сидит Роман, золотые из руки в руку пересыпает. Один другому и говорит:
— Вишь, какие деньги-то у проклятого Романа!
— Погоди, я ему подложу свинью.
На другой день, когда царь отправлялся гулять, снова подошли к цареву крыльцу и говорят:
— Царь-государь, брат-то наш Роман похвалялся, будто тебе скакуна достанет из конюшни змея Кобылья Голова, куриной лапой оседланного и взнузданного.
Позвал царь Романа-Нэздрэвана и говорит ему:
— Роман, а Роман, слышь, что братья твои сказывают. Будто похвалялся ты скакуна мне достать из конюшни змея Кобылья Голова, куриной лапой оседланного и взнузданного.
— Много тебе лет жизни, именитый царь! Кто слова такие молвил, не добра мне желает, а погибели; но милостив господь.
Сел он на коня, приехал к змею, вошел в конюшню и говорит скакуну:
— Эй, скакун, пойдем со мной!
Как заслышал скакун такие слова, ну кричать:
— На помощь, хозяин, на помощь, Роман-Нэздрэван забрать меня хочет!
Услышал змей, поспешил на конюшню, меч в одной руке, огненный бич в другой, и говорит коню:
— Где тут Роман-Нэздрэван?
Огляделся конь — нет никого. А Роман обратился соломинкой и лежит себе в яслях. Видит змей, обманули его, и ну коня огненным бичом полосовать, всыпал ему хорошенько и воротился к своим делам.
Остался скакун один, а Роман ему:
— Ну что, скакун, пойдешь со мной?
