Ацуи старался не замечать, когда группа его воинов совершала насилие над крестьянами или пытала пленных врагов-самураев до смерти. Однако было очень сложно допускать подобные вещи, ведь они столь сильно потрясали юношу!
Поступила команда разбить лагерь на вершине холма Тонамияма.
- Разве мы плохо отдохнули накануне у озера Бива? - нетерпеливо спросил Исороку.
- Ты считаешь, что было бы лучше пересечь долину и столкнуться с врагами на вершине холма? - спросил Ацуи. - Посмотри на эти флаги Муратомо. Должно быть, их там от пятидесяти до ста тысяч. Вот почему мы остановились.
Слуга Ацуи разбил палатку, и юноша послал его к Исороку, чтобы тот разбил палатку для него позади первой.
Когда наступила ночь, Ацуи и Исороку сели в кругу воинов, которых им предстояло вести в бой. Им нравился обед из необработанного риса и жареная форель из озера. Воины Ацуи имели богатый опыт в добывании пищи, что было особенно ценно, так как продовольствие закончилось вскоре после того, как они покинули столицу. Они, подобно саранче, пожирали все, что можно, опустошая фермы, попадающиеся им по дороге. Это был позор, так как владельцы земель, по которым они шли, были преданными союзниками Такаши. Ацуи был удивлен тем, что снабжение было организовано на столь низком уровне. Юноша с удовольствием представлял себе, что если бы его отец Кийоси был главнокомандующим этим войском, то воины были бы сыты и продовольствия было бы достаточно, чтобы достигнуть северных провинций, составляющих оппозицию режиму Такаши. Теперь, когда они шли через горы, ферм было мало и они были расположены на значительном расстоянии друг от друга. Недостаток продовольствия явился труднопреодолимым препятствием.
Насытившись, Ацуи снял с ремня флейту, которую теперь он носил с собой постоянно, и заиграл "Цветы персикового дерева". Все окружающие его воины хранили почтительное молчание ещё долго после того, как он закончил играть.
- Ты играешь так хорошо, что, мне кажется, принесёшь нам удачу, сказал Исороку. - Боги увидят нас и даруют победу!
- Значит, победа даётся лучшим музыкантам? - с улыбкой спросил Ацуи.
- Разве Такаши не лучше образованы, чем Муратомо? - с готовностью спросил Исороку. - И разве мы не выходили всегда победителями в сражении с ними?
- Мы всегда превосходили их числом, - сказал Ацуи. - В те времена, когда жив был мой отец, мы часто превосходили их умением. Но сейчас мы не знаем, что ждёт нас по ту сторону холма.
