— У вас есть вещи?
— Они во взятой напрокат машине.
— Несите сюда, а я пока приготовлю кофе, — сказал он и, словно эта мысль ему пришла в последний момент, спросил: — Может, хотите поужинать?
— Спасибо, но я перекусил с Харви Доланом перед тем, как поехал к вам.
— Значит, вы уже видели носовое шасси.
Стайгер кивнул, показал на старый кожаный портфель, раскрыл молнию и протянул Питту папку с листами бумаги, скрепленными степлером.
— Ответ на запрос о статусе «Боинга С-97», номер 75403, принадлежавшего ВВС, командиром которого был майор Вайлендер. Почитайте, а я распакую пока вещи. Если появятся вопросы, зовите.
После того как Стайгер уладил все дела в одной из пустых спален, он вернулся и сел за стол рядом с ним.
— Вы получили ответ на свои вопросы?
Мужчина оторвал глаза от бумаг и посмотрел на него.
— Здесь говорится, что самолет исчез с радаров над Тихим океаном во время обычного полета из Калифорнии на Гавайи в январе 1954 года.
— Так значится в архивах ВВС.
— И как вы объясните появление носового шасси здесь, в Колорадо?
— Ну, тут нет ничего загадочного. Судя по всему, в какой-то момент шасси, установленное на заводе, заменили на новое. Обычное дело. Например, механики обнаружили неполадки. Жесткое приземление могло привести к появлению трещины во втулке. Возможно, она возникла во время буксировки. Причин, требующих замены, дюжины.
— А в их отчетах есть запись о ремонте?
— Нет.
— Вам не кажется это немного странным?
— Разве что совсем чуть-чуть. Механики ВВС славятся своим мастерством в том, что касается ремонтных работ. Официальные бумаги не их конек.
— Здесь также говорится, что не найдено следов самолета или его команды.
— Согласен, это загадка. В документах сказано, что были организованы поисковые работы, причем гораздо более тщательные и длительные, чем прописано в инструкциях. Однако, несмотря на то что ВВС и ВМС объединили усилия, результат был нулевым. — Стайгер взял из рук Питта кружку с горячим кофе. — Впрочем, такое случается нередко. В наших архивах полно данных о самолетах, канувших в небытие.
— Канувших в небытие, как поэтично. — Питт даже не попытался скрыть сарказма.
Стайгер, не обращая внимания на его тон, пил кофе.
— Каждого следователя, занимающегося безопасностью воздушного транспорта, тревожит нераскрытое дело о катастрофе в воздухе. Мы как доктора, теряющие пациента на операционном столе. Подобные случаи не дают нам спать по ночам.
— А как насчет «03»? — ровным голосом спросил Питт. — Вы не страдаете бессонницей из-за него?
