Морской воздух исцелил его раны, полученные при обороне крепости. Кожа была нечувствительной к солнечным лучам. Плечи уже не ныли от постоянной работы на веслах, а ладони стали жесткими от мозолей. Морской скиталец чувствовал себя превосходно. Теперь он не сомневался, что обязательно сумеет добраться до земли. Он верил, что удача не отвернулась от него, и вновь принялся работать веслами.
Примерно через два часа он заметил вдали гребное судно.
Юноша бросил грести. Разминуться было уже невозможно - корабль шел прямо на него. Борта имел невысокие, но они были круто изогнуты от носа к корме. На судне имелась мачта, но из-за штиля паруса были собраны.
Алладин развернул лодку. Корабль приблизился: его носовая часть заканчивалась резной головой змеи. Корабль подошел вплотную к лодке - и гребцы подняли весла. Рассчитано это было безупречно!
Алладин и дальше продолжал бы рассматривать судно, если бы его внимание не привлекла команда. Он увидел множество косматых голов между расписанными щитами, прибитыми к борту. Несколько человек, скрытые бортом по пояс, стояли на корме. Все они были с белокурыми или чуть рыжеватыми волосами. Одеты были в кожаные туники с короткими рукавами, на поясах висели короткие мечи. Их руки были украшены золотыми кольцами и браслетами.
Повинуясь жесту одного из моряков, обладателя наибольшего количества украшений, Алладин прыгнул в воду и через несколько секунд вскарабкался по веслам на борт. Слова благодарности гребцы пропустили мимо ушей. В их глазах были лишь усталость и безразличие.
Алладин встревожился. Уж не в окружении ли врагов он оказался? Впрочем, все зависело от того, как поведет себя капитан.
Алладин миновал гребцов, с удивлением отметив, что все они прикованы к веслам цепями, и поднялся на палубу. В ту же минуту сильные руки схватили его за плечи, подняли и швырнули на деревянные снасти палубы. Его крепко связали, даже ноги стянули ремнями.
Алладин увидел перед собой смуглое лицо надсмотрщика, а за его могучей спиной - жестокое лицо капитана. Раздался его голос:
- Фаррох, давай его к алтарю.
Алладин почувствовал, как огромные руки надсмотрщика легко, как младенца, подняли его и понесли в черную каюту.
Глава шестая
ПРИКОВАННЫЙ К ВЕСЛАМ
Алладина бросили на пол перед огромной нишей, занимавшей одну из стен каюты. Каюта была темной. Мрачные стены напоминали черный гранит. По стенам метались сумрачные тени, сгущались в углах. Казалось, что они только и ждут того момента, когда смогут обрести плоть. Зловещие, мрачные тени - они походили на стоящего рядом с юношей капитана.
