Для организации и производства такого маневра Восточная Пруссия заблаговременно покрывалась железнодорожными линиями: пользуясь развитыми средствами сообщения, немцы получали возможность своевременно создать перевес в силах против любой из русских армий. В то же время, вследствие разницы в ширине железнодорожной колеи, сами русские были вынуждены пользоваться либо трофейным паровозо-вагонным составом, который еще следовало захватить, либо перешивать колеи для русских паровозов и вагонов. Следовательно, на первом этапе операции русская сторона оказывалась в положении неравенства гужевого войскового транспорта перед железнодорожным. После войны участник Восточно-Прусской операции вспоминал, что при вторжении в Восточную Пруссию «мы к тому же сразу попадали в паутину неприятельских железных дорог, не имея сами возможности вскоре использовать их, вследствие того, что у Вержболова кончалась русская железнодорожная колея, а для использования немецкой колеи требовались сложные технические работы с подвозом больших рабочих сил и громадных материальных грузов, на что требовалось много времени»[47].
Пока ударная часть германской восточнопрусской группировки сосредотачивалась против одной из русских армий посредством железнодорожных перебросок, арьергарды сдерживали натиск другой русской армии, опираясь на крепостные районы, строительство которых в Восточной Пруссии производилось в строгом взаимодействии друг с другом. За это время ударная группировка должна была разгромить одну из русских армий, чтобы затем быть перекинутой против второй русской армии. Использование железнодорожной инфраструктуры в этом контрпланировании играло ключевую роль.
Действительно, в предположении войны против Российской империи, когда в начальный период военных действий главные силы германских вооруженных сил отправлялись против Франции, а на Востоке предполагалось ведение стратегической обороны в течение шести недель, Восточная Пруссия была покрыта разветвленной сетью железных дорог. Немцы имели для отступления (или маневра) две железнодорожные магистрали, располагавшиеся на значительном удалении друг от друга и шедшие с запада на восток практически параллельно друг другу по северной и южной границе Восточной Пруссии. Вдоль русско-германской границы немцы построили четыре сильных рокадных (то есть протянутых в меридиональном направлении) линии, позволявшие тем самым проводить маневренные действия за щитом укреплений Мазурского крепостного района. Главной из этих линий являлась железная дорога Кенигсберг – Алленштейн.
