— В настоящий момент съезд — не что иное, как неудавшаяся шутка.
— А что случилось?
— Обычная столичная волокита. Конгресс сделал все, чтобы затянуть открытие съезда и охладить энтузиазм делегатов. Единственное, что, пожалуй, сейчас всех волнует, — это роспуск съезда вообще.
Примерно так он и думал.
— Тогда почему они его не распустят?
Кэтлин пожала плечами.
— Конгрессменам сподручно назначать делегатов съезда на освобождающиеся вакансии, теперь вокруг этого все и вертится. Конечно, быть делегатом весьма престижно. Кроме того, многим из них просто нравится пожить в Вашингтоне.
Она задумалась, вспомнив что-то.
— Был момент, когда съезд действительно располагал мощным потенциалом, некоторым из нас даже казалось, что мы войдем в историю. Какая, право, глупость…
Ливонас наблюдал за девушкой, ее эмоциональной речью. «В Вашингтоне она пробыла, видимо, еще недостаточно долго, чтобы превратиться в циника, — подумал он. — Пока она лишь разочаровалась».
— Может быть, я чего-то не понимаю. Если политика не направлена на то, чтобы оставить след в истории, тогда вообще в чем ее предназначение? Ведь в девяноста случаях из ста все усилия оказываются напрасными.
Ливонасу не хотелось самому задавать ей вопросы, но до встречи с Уитменом у него оставалось мало времени.
— А какую роль играет на съезде делегация Калифорнии?
Вопрос явно удивил Кэтлин.
— В течение последних двух месяцев она проявляет наибольшую активность. Так, например, ею сформирована коалиция с делегациями западных и юго-западных штатов — за исключением штата Вашингтон, поддерживающего Уитмена, — и некоторых южных штатов. На прошлой неделе они протолкнули резолюцию о введении региональной ротации в председательствовании на пленарных заседаниях, в юридическом комитете и в комитете по проверке полномочий.
Теперь Ливонас догадывался, что последует дальше.
— И кто же будет председательствовать следующим?
— До конца месяца Калифорния будет заправлять и на пленарных заседаниях, и в комитетах. Не везде есть, правда, собственно ее представители, но во всех комитетах будут представители западной коалиции. Они всех застали врасплох и протащили свое решение.
— И Калифорния везде была заводилой?
Кэтлин утвердительно кивнула.
— Я не думала, что они победят при голосовании, но в последний момент половина делегатов из штата Иллинойс поддержала их.
Ливонас сразу вспомнил вертолет и хрупкую на вид женщину с белыми, как снег, волосами.
— Делегаты графства Кук?
