Румянец стал потихоньку сходить с лица Фрэнкела.
— Послушай, из-за чего это мы тут затеяли перебранку?
Гас налил себе еще немного пива из бутылки, которую поставил перед ним бармен.
— Я знаю, что на Востоке несладко. Но люди здесь, у нас, считают, что это их нефть, их земля и что их одних заставляют всем жертвовать. И еще вот что я тебе, Энди, скажу. Нам приходится заботиться не только о самих себе, на наши плечи сваливаются все те, кто потерял работу на Востоке и надеется найти ее здесь. Снова началось нашествие деревенщины.
Ливонас с удивлением посмотрел на Гаса.
— Ты говоришь прямо как Де Янг.
— Энди, ты можешь меня серьезно выслушать? — взмолился Фрэнкел. — В Вашингтоне никого не волнует, что угольные компании уничтожают угодья, хозяйничают в Вайоминге и Колорадо, что заводы по производству синтетического горючего практически высушили все источники, которые мы используем для орошения Имперской долины, что население многих небольших городков на Западе вымирает от последствий ядерных и бактериологических испытаний, проведенных там федеральном правительством тридцать лет назад. К тому же эти городишки построены в районах захоронения химических отходов. Итак, скажи честно, что ты думаешь по этому поводу?
— Вся страна в таком же положении, Гас, — неуверенно проговорил Ливонас. Он встал и полез за бумажником, чтобы расплатиться по счету. — Извини за резкость. За эту неделю я побывал во многих местах и всюду слышу одно и то же.
Фрэнкел отодвинул в сторону бумажник Ливонаса.
— Пусть сие красноречие будет за мой счет.
Когда они вышли на улицу, было еще светло. Фрэнкел спросил:
— А Уитмен собирается выступить против Масси на выборах?
— Ты спрашиваешь, чтобы написать об этом?
— Мне хотелось бы…
— Ничего не выйдет, Гас.
Редакция «Икземинер» находилась в квартале к северу от Пятой улицы, и они машинально двинулись в этом направлении.
— Хорошо, не для печати, — согласился Фрэнкел.
— Конечно, он собирается побороться с Масси.
— И ты думаешь, что Масси сам уступит дорогу?
— Нет, мне кажется, его заставят это сделать.
— Ты собираешься руководить избирательной кампанией Уитмена?
— Не исключено.
Ливонас невольно улыбнулся.
— Я не против провести еще одну кампанию против Де Янга.
*
Ливонас примостился на подоконнике в кабинете Фрэнкела и просматривал фотографии, сделанные на участке, который они с Гасом когда-то приобрели на Рашн-ривер. Он ни разу не был там с тех пор, как перебрался в Вашингтон.
— Мэри и я скинулись талонами на бензин и пару недель назад съездили туда на рыбалку, — задумчиво произнес Фрэнкел. — Кругом не было никого, кроме местных жителей. Район прямо-таки вымирает. Ни одного туриста.
