Ещё одно дельце | страница 12

— Кто-нибудь из вас знает, где пропавшие?

Дети попрятались друг у друга за спинами. Впереди оказался кротёнок Эллиот, он тихонько задрожал и покраснел. Жаби не поняла, почему Гордон так строго с ними разговаривает.

— Пропавшие хоть раз сообщали вам, что собираются уйти? — протрубил Гордон.

Кротёнок заполз под ноги остальным детям. Кучка детсадовцев вздрогнула, и впереди оказался ёжик. Он встопорщил все свои иголки, однако из-под них всё же донёсся слабый писк, означавший «нет».

— Можете рассказать о пропавших что-нибудь ещё?

Испуганно вскрикнув, детсадовцы разбежались и спрятались под обеденным столом.

— Похоже, они немного стесняются, — сказал Гордон.

Хм, подумал он. Это провал. Я совсем не умею обращаться с детьми…

Жаби даже не знала, что ему ответить.

— Тапарь нам нада аскать! — только и сказала она. — Искать!

Они вышли из детского сада и направились к маленькому лугу.

— Тажала бала гаварать на атам азака. А сама на всагда панамала, чта гавара…

Гордон печально взглянул на неё.

— Когда мы одни, мы можем говорить нормально, — сказал он. — Надо организовать поиски!

Глава 6. Новые допросы и игры

Комиссары созвали всех лесных животных.

Первыми пришли мама и папа Эверта — две перепуганные белки. Они крепко держались за руки и взволнованно шмыгали носами. И мама Карин с четырнадцатью неуправляемыми крошками. Она привыкла, что время от времени кто-нибудь из её детей пропадает. В конце концов они всегда возвращаются, сказала она.

Жаби бегала за кротами, которые рыли глубокие норы в земле. Шныряла за мышами, которые собирали орехи под кустами лещины. Гордон вещал так громогласно, что все кролики и зайцы повылезали из зарослей. Жаби свистела так пронзительно, что на её зов слетелись все птицы. Правда, птиц оказалось не так много. Стояла осень, и кто-то уже улетел на юг, а кто-то был вовсю занят сборами.

Однако набралось ни много ни мало сто восемьдесят животных, готовых помочь комиссарам искать детей. Искать в воздухе. Искать на деревьях. На земле. И под землёй.

— Мы должны заглянуть в каждый уголок, — объяснял им Гордон. — Мы должны найти их следы…

Он показал фотографии Эверта и Карин.

Животные взялись за руки и двинулись вперёд длинной виляющей цепочкой, от которой не укроется ни маленький замечтавшийся бельчонок, ни расплывчатый кролик.

— Это называется прочёсывать лес, — сказал Гордон.

Некоторым животным не хватило места в цепочке. И тогда один кролик начал собирать пледы, которые пригодятся