Единственное, в чем он позволил себе выйти за рамки - потолковал по душам с любовницей убитого, интересуясь любыми мелочами, которые могли бы указывать на то, что бригадир вел двойную жизнь и был как-то связан с бандой. Ничего особенного ему выудить из этой беседы не удалось. «Он всяким бывал,-рассказывала женщина. - То, прости Господи, ненасытный, как зверь, а то еле ноги тянул, жаловался, что старые раны болят. Но вообще мужик хороший, надежный. Не пил. Я как-то раз выставила ему чекушку, но он сказал, что после фронта и госпиталя, где ему живот залатали, водка у него не идет. Только плохо от нее становится, вот и все...
А встречались мы с ним в разных местах. Люди, вроде бы, знали, но не зло к нам относились, потому что мой Пашка - забулдыга, каких мало, и мы давно уже одно название, что муж и жена. Я, может, и развелась бы, чтобы к Семенычу уйти, но у нас как-то разговора об этом не было. Пашке было бы наплевать. Он вообще не отчаянный, и не верю я, что он Семеныча порешил. Не в его это характере.»
Высик на всякий случай составил приблизительный список лиц, которые могли знать об их связи, список мест, где происходили свидания: в одной из подсобок, на квартире у бригадира и в доме его дальних родственников в деревне Глебово, когда эти родственники отсутствовали. Он проверил все адреса и ни по одному из них не нашел ничего подозрительного. На том и ушло все в песок. А теперь - очередная зверская выходка. И ведь Высик был к ней готов: дня три назад опять появился «призрак», словно насмешливо предупреждая, что еще раз поводит власть за нос...
Высик поймал себя на том, что, припоминая, одновременно с отрешенным вниманием разглядывает огромную карту Советского Союза, висевшую на стене его кабинета как украшение, и с тупым любопытством соображает при этом, нельзя ли провести правильный круг через все точки, упоминавшиеся в деле. Он невольно насторожился, когда заметил, что через целый ряд населенных пунктов можно провести более или менее правильную окружность, если добавить к ним те, о которых он сегодня узнал от Деревянкина: Молотов, Псков, Ленинград... В эту окружность удачно вписывались и Архангельск, и Харьков... Свердловск, отодвинутый на некоторое расстояние, не укладывался. Если мысленно определить центр окружности, то радиус, соединяющий этот центр со Свердловском, опишет круг побольше, приблизительно проходящий через Мурманск, Брест, Одессу, Краснодар и Гурьев... Это, конечно, ничего не значит. Центр этих концентрических окружностей располагался чуть к востоку от Москвы, приблизительно в Иванове. С тем же пустым любопытством Высик прикинул, какие точки охватит наименьший из концентрических кругов, проходящий через их местечко, практически через Москву. Взгляд его упал при этом на городок Касимов, и он усмехнулся, вспомнив про «Едут с товарами в путь из Касимова Муромским лесом купцы...»
