Долго, очень долго Зина смотрела на старинный рисунок. На ощупь бумага была чуть шершавой, как будто сохраняла какое-то непонятное тепло. Бывают такие книжные страницы, особенно в старинных книгах — ты прикасаешься к шершавым листкам и пальцами ощущаешь тепло, как будто под бумагой бьются тысячи живых, горячих сердец. Самое ценное ощущение, которое может быть подарено книгой.
Эта книга была именно такой — с горячим пульсом между строк, с легкой шершавостью, которую едва прощупывали пальцы. С невероятным ощущением таинственности и тревоги, как будто небо послало эту страничку как ответ на самую странную из молитв. Ту молитву, с которой сотни людей обращаются к небесам, и ответа никогда не находят.
А между тем это была очень странная книга, в которой и близко не было ни неба, ни молитв, ни тепла. Будучи человеком не религиозным и достаточно циничным, впрочем, как все врачи, Зина отчетливо видела, что если и присутствовали в этой книге какие-то силы, то явно темные.
Ничего ангельского не было в существе, которое со злобной, саркастичной усмешкой рвалось править миром, не имея никакого понятия о вселенских законах, о том, что за власть над миром нужно платить, и совсем не так, как представлялось в милых книжных сказках.
По всему, это был глупый ангел, который рвался повелевать людьми и не понимал, что в мире не существует более безнадежного существа, чем человек, и сложно даже представить занятие пагубней и бессмысленней, чем повелевать им. Зине казалось, что этот ангел, вкусивший дьявольскую свободу, сорвался в какую-то очень странную пропасть и пока сам не имеет об этом ни малейшего представления.
Да и ангел ли это был, демон ли, поменявший или вернувший свое истинное обличие? Зине вдруг подумалось: а, собственно, какая разница? Разве не бывает в жизни таких обстоятельств, когда и ангел, и демон — это одно и то же?…
Смотреть на рисунок можно было бесконечно, однако Крестовская вдруг ощутила что-то странное, какую-то тревогу. Что было этому причиной — злобное лицо мерзкого ангела, отсутствие лиц у подчиненной толпы, непонятные иероглифы или ехидная надпись под всем этим — она не знала. Но ей вдруг подумалось, что у людей, стоящих на коленях, никогда нет лица. Даже если это лицо выписано очень красочно и четко. Да, у тех, кто стал на колени, лица нет.
Зина чувствовала, как все больше и больше погружается в этот странный мир, где безумие и сверхъестественное переплелось так плотно, так тесно, что эта связь стала прочным мостом. И самым плохим было то, что эта гравюра как будто подчиняла ее себе, подавляла волю, внушая такое безумное чувство тревоги, что с обычной, логической точки зрения этого нельзя было ни понять, ни объяснить.
