— Здравствуй, — ей было сразу понятно, что Виктор, справившись с растерянностью, взял себя в руки. Он не улыбался.
— Не ждал? — спросила Зина, сохраняя игривый, легкий, жизнерадостный тон.
— Честно говоря, нет, — сухо отрезал Барг.
— Ты давно в городе? — Крестовская проглотила горький комок, поняв, что он не поддерживает ее наигранной легкости.
— Да, давно. Уже несколько месяцев.
— Давай поговорим? — Зина как могла легко произнесла эту фразу, хотя сердце у нее выскакивало из груди.
— Да поздно уже, — Виктор отвел глаза в сторону, — и где? Мои родственники тебя, мягко говоря, недолюбливают и не позволят привести тебя в квартиру. А время сама видишь какое.
— На Дерибасовской есть кафе, которые открыты допоздна. Это же в двух шагах отсюда. И потом, мы можем пойти ко мне… — Зина почти умоляла.
— Нет, — Виктор решительно мотнул головой, — нет.
— Понятно, — вздохнув, Крестовская отбросила в сторону свой жизнерадостный тон. — Значит, ты не хочешь со мной разговаривать? — уже сухо спросила она.
— Не хочу, — твердо произнес Барг. — Нам больше не о чем говорить.
— Ну почему же… — горько усмехнулась Зина и добавила не без ехидства: — Мне, к примеру, было бы очень интересно узнать, почему ты не боишься ареста и НКВД? — Похоже, терять ей было уже нечего.
— Ты угрожать мне вздумала? — вкрадчиво отозвался Виктор. Голос его был полон ненависти.
— Нет, — уже совсем спокойно сказала Зина, — нет, что ты, я не угрожаю близким людям. А ты по-прежнему остаешься моим близким человеком, что бы ни произошло.
— Обстоятельства изменились. Игоря выпустили, — уклончиво ответил Барг, — и я смог вернуться в город. Я теперь работаю на государственном предприятии. На должности.
— Поздравляю, — без тени улыбки произнесла Крестовская.
— Тебе лучше меня забыть, — пытаясь прекратить разговор, сухо и четко сказал Виктор.
— Поэтому ты не искал меня, когда вернулся в Одессу? Даже попытки найти не сделал? Я хочу знать! — допытывалась Зина, чувствуя, что с головой погружается в отчаяние, и очень надеясь, что он этого не видит.
— Да, поэтому, — жестко отрезал Барг. — Ты же умная женщина, все должна понять.
— Когда женщине говорят, что она умная, значит, она ведет себя как полная дура да и выглядит так же, — горько усмехнулась Зина, стараясь спрятать слезы.
— Не начинай, — скривился Виктор. — Ты не та женщина, которую я ждал, — он замялся. — Лучше будет, если мы никогда больше с тобой не встретимся.
— Почему?! Ну почему? — воскликнула Зина, забыв мгновенно о том, что она себя контролирует. — Почему, объясни?!
