Отступление первое.
– Как думаешь, брат, это была сказка, или быль? – Спросил Солнцеликого Владыка Нави, после того, как наблюдать стало не за кем. Слуга прошёл мимо братьев, даже не почувствовав их присутствия, а Тёмный охотник, вместе с детьми Подгорного Владыки поднялся на поверхность.
– Я обратил внимание на другое, брат, – задумчиво произнес Сварог, в глазах которого на миг сверкнули солнечные блики, – ты видел, что сделала незваная Гостья с нашим подопечным?
– Полно тебе, – улыбнулся Чернобог в густую бороду, – ну поставила Бездна на охотника свои метки, так это только в пользу. Если она отвлечёт на себя внимание Врага, Старшему брату будет легче осуществить свой План.
– Возможно, – задумчиво произнес Солнцеликий и после короткой паузы повторил, – возможно. Только как бы Безликая сама не превратилась во врага!
Глава 8 Враг должен быть повержен
Вернувшись в селение, завалился спать, хотя был всего лишь полдень. И как показало время, поступил правильно. Разбудил меня стук в дверь.
– Кто там? – Спросил я, одновременно вскакивая с постели и формируя в правой руке клинок. Стук вновь повторился.
– Ваша светлость, вечерять пора, – раздался за дверью голос управляющего княжеским особняком, имя которого я не запомнил вчера, – а ещё к вам гости пожаловали, Мастер Кайрат сказал, вы обрадуетесь их прибытию.
– Скоро буду, – ответив через закрытую дверь, обулся и ополоснул лицо, подумав, что было бы здорово установить умывальни, как в гостинице гнумов. Спустился вниз и тут же был сбит с ног, затоптан и вылизан шершавым языком.
– Дружище, живой! – Моей радости не было предела. Обхватив толстенную шею бера, крепко обнял друга. Сдержала слово Великая охотница, смогла сохранить жизнь питомцу.
Наконец радость встречи поутихла и Сварг позволил мне подняться на ноги и осмотреться. В трапезной, помимо гнумов, Кайрата и десятка дружинников, на почетном месте по правую руку от моего, восседала дочь Перуна, с удовольствием купаясь в восхищении, которым её награждали разумные мужского пола.
– Здравствуй, Великая охотница, приветствую тебя в своем доме, – я в пояс поклонился богине, – рад, что смогла выполнить обещание.
Дружинники зашушукались меж собой, а Кайрат и вовсе хитро подмигнул. Девана же, с улыбкой, не предвещавшей мне ничего хорошего, продолжала молчать. Лишь когда я сел за стол, решила заговорить.
– Чтож ты за витязь такой, что при каждой нашей встрече даже меня удивляешь своими достижениями? – Было видно, что на этот вопрос Великая охотница не ждёт ответа, да и не было его у меня. Зато был зверский голод, а богатый заставленный стол обещал накормить и напоить. Я поднялся, почувствовав, что сейчас нужно сказать слово и произнес короткую речь.
