Странно, подумалось мне, неужели гвардеец в чине лейтенанта, да ещё доверенный самого императора, не знает о Первом Этапе? И почему я не могу припомнить, откуда мне его лицо знакомо? Чувство опасности резко навалилось на меня, вводя в ритм боя. "Щит ярости", "Покров силы", в одно мгновение я покрылся бронёй, сжимая в правой руке меч и надетый на левую щит.
Я успел, а вот Сварг нет. Знакомое гудение и хлопки тетивы, причем не одной, щёлканье спусковых крючков. Бер тоже почувствовал опасность, но, в отличии от меня он мог лишь уклониться, не более. И если магический щит отразил десяток нацеленных на меня болтов, причем явно с магической составляющей, то выпущенные в Сварга стрелы почти все достигли цели. Пара, предназначавшаяся гвардейцу, тоже нашла свою цель, сразив затащившего меня в ловушку предателя на месте.
– Р-рах-р! – Раздался громогласный рык раненого зверя, от которого в разные стороны ударила воздушная волна, сбивая с ног первых атакующих, выскочивших из проулков и подворотен.
– Сва-арг! – Закричал я, бросаясь к упавшему на колени другу, не раз сражавшемуся со мной бок о бок. В голове вспыхнул образ, как я убегаю прочь от места засады, оставляя врагов позади, как и сражающегося бера. Пришло понимание, что питомец ранен очень серьезно, из моей груди вырывается крик, – Не-ет!
Новый залп накрывает нас стрелами и болтами, но мой щит и в этот раз выдерживает, прикрывая собой и Сварга. Я тем временем, не обращая внимания на противников, скидываю со спины вновь появившийся дорожный мешок и вытряхиваю его содержимое на землю. Быстро разворачиваю нужный мне кожаный пояс и вынимаю из кармашка толстый фиал лечения. Вливаю содержимое в глотку Сварга, краем сознания подмечая приближающихся противников.
– Темный, это не поможет ему, лишь слегка отсрочит смерть, – звучит рядом голос Великой охотницы, – слишком сильные яды были на наконечниках стрел!
– Спаси его, дочь Перуна, я знаю, ты можешь! Он же сын Хранительницы, ты в праве вмешаться, не нарушив Закона, – Я поднял глаза на богиню, – за мной будет долг!
– Я не смогу его исцелить, Темный, – произнесла Девана, – но доставить к тому, кто сможет, в моих силах. Только забрать вас двоих не в моей власти, тебе придется самому справляться с халифатцами.
– Великая, выполни обещание, а я отплачу в срок! – Вспышка света, а через мгновение на улице остался я, рассыпаное содержимое мешка, да с нескольких сторон приближались пара десятков врагов, в черных одеяниях, с скрывающими лица масками. Часть вооружена кривыми кинжалами, кто-то с копьями, несколько мечников.
