И в моем сознании запечатлелась жуткая картина: Александра, крепенькая и глазастая симпатяшка, у которой все при себе и, как говорится, есть за что подержаться, в мгновение ока преобразилась в нереально стройную высокую даму в развевающемся призрачно-белом одеянии. Когда же дама в белом повернула в мою сторону свое утонченно-надменное лицо, прикрытое невесомой полупрозрачной вуалью, меня словно парализовало волной страха! А еще где-то в глубинах застывшего сознания у меня шевельнулась мысль, что если я сейчас же не разорву эту незримую связь, она останется со мной навсегда.
Собрав в кулак всю силу воли, я содрогнулся всем телом, и наваждение исчезло. Передо мной стояла все та же Александра, только уже с нешуточно испуганным выражением лица.
– Прости! Я не хотела! Не запоминай меня такой! – отчаянно воскликнула Александра, и ее огромные глаза подернулись слезами. – Я не такая! Я добрая! Я котиков люблю! И тебя…
– Ты у меня красивая и умная, – обнял я уткнувшуюся мне в грудь и вконец расплакавшуюся волшебницу, успокаивающе поглаживая ее по растрепавшимся волосам. – И сильная – даже меня цепануло, хотя я только рядом стоял. А вот этому бедолаге я сейчас сильно не завидую.
На наемного убийцу было жалко смотреть: здоровый и сильный мужчина, рухнув на колени, содрогался всем телом и рыдал в три ручья, как младенец.
– Мамочка… Папочка… Сестрица… Вернитесь! Не оставляйте меня! – дрожащим голосом повторял Карриол, устремив неподвижный взгляд в точку. – Я один! Я совсем один!
– Видимо, заклинание абсолютного страха не просто возвращает сознание человека в самый страшный миг его жизни, но еще и усиливает эмоциональное восприятие от пережитого, – вздохнул я.
– У каждого свой собственный страх, – успокоившись, ответила мне Александра. – Единожды пережитый, он таится в глубине сознания, и он всегда с тобой. Встреча лицом к лицу со своим страхом всегда отражает истинную сущность человеческой души. Если человек плачет, значит, для него в этом мире еще не все потеряно.
– Не зря это заклинание относится к числу запретных – больше никогда его не применяй. Карриол, немедленно отставить истерику! Отныне вы больше не один! С сегодняшнего дня вы работаете на меня – в должности начальника службы безопасности!
– Клянусь служить вам до конца своей жизни, ваше сиятельство! – моментально поднявшись и выпрямившись в струнку, отчеканил мастер-киллер, и в его глазах словно бы блеснули молнии.
Насколько же быстро он сумел взять себя в руки! Только что это была живая развалина, истекающая слезами и соплями, с разорванной в хлам психикой. А теперь, буквально несколько мгновений спустя, передо мной вновь предстала хладнокровная машина для убийства. Думаю, что на самом деле Карриол достаточно быстро оправился от заклинательного шока, но решил, что называется, не выходить из образа. Получается, что и он тоже меня проверял! Вот это талант! Драгоценный талантище! Ему бы достойную оправу – засияет, как бриллиант!
