Джулиан наклонился и поднял с ковра оброненную Фионой вещицу.
– Твой браслет, сестричка, – ласково проговорил он. – Глупенький, и как он только посмел удрать с такой прелестной ручки! Дай-ка я его верну на место…
Фиона протянула руку, одарив Джулиана загадочной улыбкой и взглядом из-под пушистых ресниц. Джулиан застегнул на ее запястье цепочку с изумрудами, сжал руку Фионы и обернулся к компании у противоположной стены, которая просто пожирала глазами его и Фиону, хотя все изо всех сил делали вид, что увлечены разговором.
– Пойдем к нам, – предложил Фионе Джулиан. – Мы тебе анекдот расскажем – очень смешной.
Фиона улыбнулась еще загадочнее и отняла у Джулиана руку.
– Спасибо, родной. Я наверняка посмеюсь от души, когда услышу ваш анекдот. Вот только, – проговорила она, обернувшись и взяв меня за руку, – мне больше хочется выпить. Гораздо больше.
Я под руку отвел Фиону к Рэндому. Пять на четыре.
Джулиан, который всегда отличался умением скрывать эмоции, принял решение чуть позже и последовал за нами. Он сам налил себе бокал до краев, отхлебнул прилично, секунд десять-пятнадцать молча смотрел на меня, затем произнес:
– Ну, все в сборе. Когда ты нам скажешь, зачем ты нас всех собрал?
– Ты прав, – вздохнул я с облегчением. – Действительно, тянуть не стоит. Ждать больше некого. Пора, – обратился я ко всем сразу. – Устраивайтесь поудобнее.
Братья и сестры подошли поближе. Сдвинули кресла, расселись. Разлили вино по бокалам. Через минуту все были готовы слушать меня.
– Благодарю вас, – сказал я, когда шум затих. – Многое мне бы хотелось сказать вам, и наверняка кое-что интересное будет сказано. Это связано с событиями, произошедшими раньше. К ним-то мы и обратимся. Рэндом, поведай, пожалуйста, всем то, о чем говорил мне.
– Хорошо, – отозвался Рэндом.
Я уселся на стул, а Рэндом встал и сел, как раньше я, на краешек стола. Я, наклонив голову, снова выслушал рассказ о том, как его вызвал Брэнд и как он попытался спасти брата. На сей раз Рэндом излагал события более сжато, не вдаваясь в описание своих чувств и сомнений, которые, однако, виделись мне вполне отчетливо. Ощущали их и остальные – воцарилось молчаливое понимание. Я это предвидел и именно поэтому хотел, чтобы первым говорил Рэндом. Если бы начал я и принялся выкладывать все свои подозрения, меня бы наверняка сочли закоренелым умельцем выгораживать свою персону и я бы незамедлительно услышал, как один за другим с лязгом защелкиваются засовы на дверях сознания моих дорогих братцев и сестриц. А так – что бы ни говорил Рэндом, какие бы мысли он ни высказывал (пусть даже те, которые мне не хотелось услышать), они выслушают его, и услышат даже то, о чем он промолчит, и будут удивляться, задумываться. Они будут жонглировать идеями, пытаясь угадать, ради чего же в первую голову мне понадобилось созвать их всех вместе. И я выиграю время, необходимое для того, чтобы успели пустить корни те предпосылки, на которые можно будет опереться будущим доказательствам. А еще они будут гадать – сумеем мы представить доказательства или нет. Это мне и самому было небезынтересно.
