– Делать?..
– У тебя теперь появилась возможность рассчитаться со старыми должниками. Похоже, что-то затевается?
– Может, и так, – сказал я. – Но знаешь, как в жизни бывает. Одно зависит от другого.
– Ты о чем?
– Дай то, что мне нужно, а там поглядим. Время от времени я могу быть пай-мальчиком, ты же знаешь.
– Что тебе нужно?
– Правду, Флора. Правдивый рассказ. Расскажи мне о том, как вышло, что ты стала той, кто шпионил за мной в той Тени – на Земле. Все важные подробности. Что там было задумано? Зачем? Все досконально.
Флора вздохнула.
– Это началось… – проговорила она. – Да… Это произошло в Париже, на вечеринке у некоего мсье Фуко, примерно за три года до начала Террора…
– Стоп! – оборвал я Флору. – Что ты там делала?
– Я прожила в той Тени лет пять, – сказала она. – Путешествовала, искала новизны, чего-нибудь такого, что отвечало бы моим неуемным фантазиям и удовлетворяло любопытство. В то место и в то время я попала точно так же, как все мы попадаем в любые места и времена. Я отдала себя на откуп своим желаниям и следовала инстинктам.
– Потрясающее совпадение.
– Но не в свете всего прошедшего времени – и учитывая, сколько мы все путешествуем. Там для меня был, если хочешь, мой Авалон, мой суррогат Амбера, мой дом вдали от дома. Называй, как хочешь, но я попала на ту вечеринку именно в тот октябрьский вечер, когда ты туда заявился с маленькой рыжей девицей – Жаклин, так ее звали, да?
Воспоминания разом нахлынули на меня – а ведь я давным-давно не вспоминал об этом. Жаклин я помнил гораздо лучше, чем саму вечеринку, но вечеринка была, это точно.
– Продолжай.
– Ну вот, – сказала Флора. – Ты приехал позже меня. И, конечно, я тебя сразу заметила. Безусловно, когда люди подолгу путешествуют, им то и дело попадаются те, кто им кого-то напоминает. Я так и подумала сразу, когда улеглось первое волнение. «Наверняка двойник», – решила я. Ведь прошло столько лет, как от тебя – ни слуху ни духу. Однако у всех есть свои тайны и есть причины эти тайны хранить. Может быть, у тебя была своя тайна? Я попросила, чтобы нас познакомили, а потом просто из кожи вон лезла, стараясь хоть на пару минут оторвать тебя от твоей рыжей подружки. Ты утверждал, что тебя зовут Фенневаль – Кордель Фенневаль. Я засомневалась – то ли передо мной действительно твой двойник, то ли ты хитришь и что-то скрываешь. Но была у меня и третья догадка: ты прожил так долго в окрестностях этой Тени, что научился отбрасывать Тень, отражаясь от самого себя.
