«Экстрасенсорную задачу», – поправила себя Катя.
То, что сказал Доминик, произвело на нее впечатление. Неужели он прав, и все предопределено? Тогда какой смысл бежать и что-то делать? Как приятно было бы остановиться, позволить всему течь своим чередом…
Они двигались сквозь темный лес, в котором непролазные заросли сменялись ямами и ухабами. Среди мха неожиданно вылезали скользкие булыжники и трухлявые пни. Сухие ветви, как копья, метили в голову.
Туман, что неотрывно сопровождал их еще с поезда, вел себя странно. Чем ближе они были друг к другу, тем дальше он уплывал, тем реже становились его клоки.
Но стоило кому-либо оторваться от группы, как белесые клубы сгущались вокруг него, словно живое существо, играющее с добычей. Мгла становилась столь плотной, что, казалось, можно протянуть руку и схватить ее, как горсть снега.
Им пришлось сбавить ход после того, как Катя пару раз отстала и чуть было не потеряла их окончательно.
Еще через пятнадцать минут в ее голове попеременно пульсировали лишь две мысли: «Я больше не могу!» и «Когда же это закончится?»
Вместо ног она ощущала несгибаемые деревяшки, ступать на которые было больно и неприятно. Легкие обжигало с каждым вдохом, во рту пересохло. Сердце было готово взорваться в любую секунду.
Сквозь пелену боли и усталости она слышала, как Максим пытался ей помочь.
– Дыши носом! Два шага – вдох, два шага – выдох! – говорил он. – Или еще чаще, если воздуха не хватает! Терпи, солнце, терпи!
И Катя старалась настолько, насколько это было возможно. Она слушала его, пыталась контролировать дыхание. Представляла, что волки следуют по пятам, что существо, убившее Седого, затаилось в тумане. Что оно ждет, когда она ослабеет и останется одна.
Все это поддерживало ее на ходу, как судно, идущее к цели, но обреченное затонуть.
Спустя некоторое время, они выбежали из чащи и оказались на ровной маленькой поляне. Сделав еще несколько шагов, Катя без сил рухнула на землю.
Катя лежала на холодной, влажной траве, судорожно пытаясь привести дыхание в порядок. Ни одна постель в мире не была комфортнее этого клочка земли, от которого требовалось быть лишь ровным и мягким. Впрочем, даже будь он покрыт колючей проволокой, это вряд ли ее смутило бы.
Катя оказалась слабым звеном, из-за которого могли пострадать остальные. Если погоня продолжалась, то сейчас они все медленно приближались к смерти.
«Если бы физрук гонял нас, как положено, – вдруг подумала она, – я бы справилась».
