– До встречи. О нашем разговоре никому ни слова.
– Да что я, не понимаю…
К концу разговора как раз опустели бокалы и закончились профитроли.
– А сейчас я сделаю вид, что мы поссорились. Не возражаете?
– Если так надо, – она пожала плечами.
– Что вы себе позволяете? – он повысил голос, после чего решительно ушел прочь.
«А дамочки-то сразу заулыбались. Наверняка архитектор – выгодная партия для их дочерей. Что ж, надейтесь. Тем более мне он вовсе не нужен, только для спасения бедняжки».
Мужчина прошелся по рядам гостей – кого-то из мужчин поприветствовал, кому-то из женщин поцеловал руку. Затем, напустив надменный вид, прошел рядом и скрылся за дверью, которую Кортина только сейчас заметила.
После разговора с Длинором ей и самой захотелось поскорее покинуть зал приема. Она поискала глазами своего спутника:
«Он что, меня одну здесь оставил? Разве так можно? Или в туалет отлучился? Ну, а почему нет, он же человек».
Скрип той самой двери, за которой скрылся архитектор, привлек внимание девушки. В образовавшейся щели показалась морда Маркиза.
«Он-то как здесь оказался?»
Кортина не хотела, чтобы гости видели ее кота, и направилась следом. За дверью оказался полутемный коридор, зверек побежал вдоль него, выскочил на лестничный пролет и, прижав уши, начал подниматься по ступеням.
Маргарита, уже готовая было сорваться на крик, враз притихла. Поведение животного показывало, что он крадется, но было непонятно – почему? Вскоре донеслись приглушенные голоса. Девушка также тихо последовала за питомцем.
– Я постараюсь, чтобы наша юная ведьмочка видела лишь лицо этой заезжей спасительницы. Когда мы окажемся за городом, и пленница уверует, что свободна, тут ее и должно постичь жестокое разочарование. Дальше – твоя работа. – Голос принадлежал архитектору.
– Вы считаете, что ее барьер рухнет? – Кортина узнала и второго, это был Бругон.
– А ты сам подумай. Я вскружил девчонке голову до такой степени, что она была готова ради меня на все. Потом – резкий удар правдой жизни. Честно говоря, думал, что этого будет достаточно, но девка каким-то чудом успела не только уйти в себя, но и выставить жесткий барьер! Даже ты с ним не справился.
– Лишить ее дара не получилось, господин барон. Я понял, что девка раньше сдохнет, чем отдаст свои способности к магии.
– Но ты уверен, что они есть?
– Уверен. Как и в том, что дар не инициирован.
– Было бы по-другому, ее бы и не трогали. Так вот, – продолжил архитектор-барон. – Сегодняшняя блондинка должна будет убедить нашу ведьмочку, что та избежала худшего. Я им отдам телегу, провожу за городские стены и скажу, куда ехать. Потом появишься ты со стражниками, схватишь обеих и быстро проведешь изъятие дара.
