О теплой воде она также вызнала у служивого.
– Конечно, сделаем! Если желаете, можем и вашу кошечку подстричь и причесать. У меня при гостинице салон имеется. За десять монет ее быстро приведут в порядок.
«Да что же это такое? У них внимания к коту больше, чем к человеку, Может, вы еще и маникюр ему сделаете, стрижку а-ля пудель и массаж с джакузи!»
Она не выдержала:
– Да что вы все заладили: кошечка, кошечка… Какая он кошечка? Самый настоящий кот! И я не знаю, зачем ему надо красоту наводить.
Хозяин как-то сразу онемел. Секунд пять он стоял с отвисшей челюстью, а затем весьма вкрадчивым голосом спросил:
– Извините, что значит – кот? Самец?
– Разумеется. Да вы на его морду посмотрите – разве может такая быть у самки?
– Ну да, как же я сразу-то… он ведь… так… – Толстяк явно пребывал в смятении. Потом собрался с мыслями и заговорил совсем тихо: – Скажите, а в городе кто-нибудь знает, что он… в общем, не кошка?
– Думаю, что нет. А в чем дело?
– Вы не представляете, уважаемая, какой у вас шикарный кот. Предлагаю лучший номер гостиницы, сейчас я вам его покажу. Обед туда же принесу сам. Не возражаете?
Теперь толстяк смотрел на Маркиза, как на некое божество.
– Не против, а почему?..
– Я вам все подробно расскажу за обедом. Кстати, могу я прихватить свою кошечку?
– Да, пожалуйста, – растерянно произнесла Маргарита. – Только у меня еще одна просьба…
– Внимательно вас слушаю.
– Я действительно очень долго была в дороге. И моя одежда настолько в неприглядном виде, что в ней стыдно с приличным человеком за одним столом сидеть.
– На первое время вам что-нибудь подберут, а потом мы зайдем в гости к лучшему портному в городе. У него, кстати, тоже имеется кошка.
«Они тут что, все свихнулись на кошках? Ладно бы у него какая-нибудь жар-птица оказалась или золотая рыбка…»
Когда Кортину проводили в комнату, она сразу сняла Маркиза с плеча и устроила ему настоящий допрос:
– Кто из нас волшебник – ты или я? Ты чем околдовал Трилона? Он готов был с тебя пылинки сдувать. То все твердят, у вас некрасивая кошка, вы за ней не следите, и вдруг – какой шикарный кот!
Маркиз уселся на большой кровати и отвернул морду.
– Учти: я с тобой еще не закончила, нечего отворачиваться. И разговор предстоит серьезный.
Маргарита увидела зеркало и направилась взглянуть на свое отражение:
– Ой, мама! – По ту сторону на нее смотрела ошарашенная блондинка. – Кто посмел, зачем?!»
Минуты три она просто стояла, открыв рот, и пялилась в зеркало. Потом попыталась вспомнить, когда в последний раз видела свои волосы:
