Где-то в глубинах герцогского замка пятью минутами ранее:
— Сержант Сиськотрас! Встать, живо! — Лейтенант взбеленился не на шутку. Что за вид? Где ваша форма и почему вы спите на посту!? Что? Не помните!? Так, вы, еще к тому же пьяны?! Пять нарядов вне очереди! Чистка сортиров зубной щеткой пойдет вам на пользу! Без разговоров! Выполнять, бегом марш!
К дому мы подходили уже в полной темноте. Улица освещалась лишь парой фонарей и призрачным голубоватым светом камня привязки, непонятно когда появившегося прямо около входной двери ресторана. Работает, значит, кристалл роста, работает. Наконец, попрощавшись со всеми, в свете налобного фонаря я ввалился к себе в комнату.
— Ох ты ж, епть, кобольд — костоед! Да еще уродливый какой! — донеслось до меня вместе со свистом двух стрел.
Внимание! Вы умерли. Вы теряете 7 % от полученного опыта.
Где желаете возродиться?
Выбрал северные ворота города. Сил не было даже на то, чтобы поругаться на убивших меня старых пердунов и на себя за то, что поленился привязаться к камню у дома. Я свернулся калачиком прямо на камне возрождения и уснул.
Снилась мне бескрайняя степь, заселенная лишь пугливыми кроликами, да небольшими птахами. Огромный, величественный дракон смотрелся здесь крайне чужеродно, как и небольшая, но грозная армия, облаченных в фиолетовую броню драконоидов. Она собралась возле своего спящего повелителя, застыв придавленные тяжелым выбором. Затем жрецы все же решились и, вскинув посохи к небесам, начали читать то ли заговор, то ли заклинание, то ли молитву. Срывающийся с посохов розовый туман устремился к мирно лежащему телу, обвиваясь вокруг него жгутами, постепенно полностью скрывая с глаз. Так прошел час, а затем пришел черед воинов. Вытащив оружие, они окружили образовавшийся кокон. Сверкнули клинки, погружаясь в розовый туман. Тот пошел волнами, сначала одинокие искры, затем и целые пламенные языки затанцевали внутри туманности. Огненные всполохи побежали по дорожкам тумана к впавшим в транс жрецам. Вот один из них добежал до посоха и жрец вздрогнул. Под легким дуновением ночного ветерка посох начал рассыпаться черным песком, за ним последовала рука, грудь, шея. Чудом уцелевшая нижняя челюсть отвалилась, падая на образовавшуюся кучу праха, а затем и все остальное тело разом рухнуло на землю, вздымая облачка пыли. Внутри кокона забушевал огненный вихрь. Всполохи замелькали чаще, пробивая себе путь к источающим туман посохам. Почти одновременно они достигли цели и еще две фигуры начали рассыпаться безжизненным песком. В коконе же зародился настоящий огненный ураган. Все прожигающие искры целыми снопами начали вырываться наружу. А затем кокон не выдержал. Огненное торнадо взметнулось к небесам, озаряя пространство на сотни километров вокруг. А затем в одно мгновение оно погасло, обрушиваясь на землю мегатоннами праха, убивая и калеча все живое. Из сотрясающийся земли начали подниматься скалы и руины неведомых городов. Недра разверзлись, образуя циклопических размеров пещеры и гроты, в которых тут же зародилась причудливая жизнь. Сны и фантазии короля драконов обрели плоть и форму. Земли на десяток километров вокруг почернели и замерли. Только лишь в самом центре круга зашевелились чудом не превратившиеся в прах фигуры. Броня и пласты обугленного мяса сползали с них будто истлевшая одежда. На лапах заблестели стальные когти, морды ощерились стальными клыками. Дерганой походной они стали расходиться в поисках укрытий, заступая в вечную стражу вокруг останков своего правителя. Скелет его, вздымаясь дугами ребер к небесам, остался лежать на месте гибели волшебного существа, и только золотистые искорки, пробивающиеся сквозь них, разбавляли черно-серую гамму окружающего мира.
