— В любом случае, все это рискует создать в Конфедерации немало проблем! Боюсь, что большинство наших соотечественников не слишком благожелательно воспримут этот отказ от «великих принципов», как вы их называете, тем более что вы не сможете раскрыть глубинных причин вашего решения. Вскоре по всему Теллусу, особенно в Америке, этих свиссы кто только ни будет поливать грязью, так что все предпринятые вами усилия по умиротворению могут оказаться напрасными.
— Даже не сомневаюсь… Правительству предстоит разыграть очень трудную партию. И инциденты, которых мы опасаемся, могут произойти не только на границе. Практически повсюду могут вспыхнуть стихийные мятежи и восстания. Кое-где беспорядки уже начались. По Болье-Шахтерскому кто-то распустил слух, что мы собираемся уступить свиссы не только Поселок Землян, но и весь сектор Волшебного озера. Я, конечно, могу лишь предполагать, но мне кажется, что за всеми этими слухами стоят некоторые из вождей свиссы. В общем, вышло так, что позавчера над Болье пронесся, образно выражаясь, неистовый ветер паники. Нескольких свиссы едва не убили. К счастью, мы успели перебросить туда самолетом пару армейских подразделений и предотвратить худшее. Но я боюсь, что вскоре эта паника охватит и Хансен с Западным портом. Вот почему вы видите все это — заключил Бенсон, указав на стоящие вдоль дороги военные лагеря.
— Если я правильно вас понял, вы надеетесь, что легче будет образумить наших соотечественников, нежели свиссы?
— Да, вы все поняли верно.
Секретарь Министерства внешних сношений немного помолчал, а затем с улыбкой заметил:
— И я рад констатировать, что ваша реакция оказалась вполне рассудительной! Впрочем, ничего другого от специалиста по земной археологии я и не ждал.
Я также, в свою очередь, улыбнулся:
— Должен признаться, что перспектива передачи Деревни Землян свиссы мне совсем не нравится, но, если быть объективным, эта территория не представляет сейчас большого археологического интереса. Все, что могло нас там заинтересовать, за те семьдесят лет, что прошли со дня нашего ухода из деревни, было мало-помалу извлечено из земли.
— Прекрасно. Это облегчит вашу задачу, так как миссия, которую собиралось поручить вам правительство, как раз таки и заключалась в том, чтобы осмотреть эту территорию до того, как мы уступим ее свиссы. Вы укажете на те предметы, фрагменты строений, образцы, которые представляют хотя бы малейшую археологическую ценность, и армия перевезет все это в наши музеи. Также вы сделаете фотоснимки того, что мы там оставляем, а военные начертят полные и детальные планы всей территории. Затем мы позволим свиссы делать там все, что они пожелают.
