— Вполне возможно. Несмотря на все наши попытки сохранить данную проблему в тайне, кое-какая информация все же просочилась, и две или три газеты ее опубликовали. К счастью, развития тема не получила.
— Однако же я не вижу, что заставляет вас соблюдать по этому поводу такую секретность. Какую территорию, по мнению свиссы, мы должны им уступить?
— Вот в этом-то и загвоздка… Потому-то вы нам и понадобились. Вы еще не догадываетесь, на что именно могли положить глаз свиссы?
— Бог ты мой, да на что угодно в окрестностях Западного порта и Хансена… — начал я, и тут вдруг меня осенило — Вы хотите сказать… на Поселок Землян?
Бенсон кивнул:
— Именно! Сами можете себе представить, какой будет реакция населения, когда станет известно, что свиссы требуют от Конфедерации уступить им последнюю реликвию доброй старой Земли! Все, что у нас остается от нашей родной планеты!
Наконец-то все начало выстраиваться в моем мозгу в единую цепь. Такое притязание свиссы выглядело довольно-таки логичным, так как Поселок Землян, подлинный кусочек Франции, упавший на Теллус, по сути являл собой единственную все еще остававшуюся не использованной часть территории свиссов, на которой можно было открыть морской порт. Эта деревня, некогда располагавшаяся в самом сердце французских Альп, наложилась на Теллус вместе с весьма внушительным фрагментом данной горной цепи. Так на поверхности Теллуса, представленной в этом регионе одними лишь дюнами да болотами, появился островок земной коры, растянувшийся на берегу моря. Часть гор «выдвинулась» в океан, образовав изрезанный по краям скалистый берег, в любой момент готовый предоставить надежное пристанище десяткам судов.
Фактически, порт, который свиссы намеревались обустроить в этой точке побережья, уже существовал: наши предки построили его через три года после Катаклизма менее чем в двух километрах к западу от Деревни Землян. Именно оттуда они уплыли, решив оставить свои земные жилища вследствие участившихся атак гидр, чтобы основать примерно на тысячу километров южнее Новую Францию.
С тех пор Поселок Землян пустовала, а имевшиеся в ней строения медленно разрушались, лишь изредка становясь объектом исследования какой-нибудь археологической миссии. Ссвисы могли, таким образом, с полным на то основанием сослаться на то, что этот анклав, которым мы располагали в самом сердце нашей территории, нам совершенно не нужен, тогда как им теперь, когда там не стало гидр, он давал отличную возможность получить выход к морю.
