Анна вздернула лицо.
— Смотри, мама. Я нашла его. Видишь?
Ветер поднял ее платье, и она вернула его на место. Аарон взглянул на свою сестру и захихикал.
Она взъерошила ему волосы и прожгла меня золотым светом своих глаз.
— Мама? Вода теплая уже. Можно мы поплаваем сегодня?
Сердце подскочило к горлу. Я остановилась в нескольких футах от них.
— Я так не думаю, милая.
Она склонила голову и скрестила руки.
— У тебя больше нет времени на нас, мама?
— Конечно, есть, сладкая.
Рыдания прорвались сквозь мои слова. Я хотела успокоить ее, но она была всего лишь еще одной галлюцинацией.
Анна вытянула руку и указала пальчиком на меня. Она подняла Аарона на руки. Их кожа и мышцы превращались в пепел. Пепел начал ссыпаться с их маленьких скелетов.
Мои мышцы свело судорогой. Я открыла рот, чтобы закричать, но из него не вышло ни звука.
Их скелеты превратились в прах и развеялись в серый туман. Туман прошел сквозь меня, словно я была пылесосом, втянувшим все в себя.
Звуки лета вернулись ко мне ярким взрывом. Мороз прошелся по моим костям. Я закрыла уши и повернула голову, следуя взглядом за туманом.
Полностью мутировавший человек-тля присел в шести футах[4] от меня. Его широкое тело и увеличенная спина заставляли его прогибаться назад. Насекомоподобный рот раскрылся. Язык, похожий на стилет, выдвинулся вперед и снова пропал. Рот щелкнул, разбрызгивая черную жидкость, вытекающую из нее.
Колючий взгляд обозначился в белых зрачках. Глаза оценивали меня так же, как и я оценивала его. Мышцы и кровь пульсировали под прозрачно-зеленой кожей. Обрывки кожи и клочки волос отмечали линию роста волос и бороды на выпуклой голове.
«Нет, не может быть». Татуировка сердца со стрелой перекатывалась на хрящах и венах груди. Это был Стэн. Кокетливый гребаный Стэн, живущий через два дома.
Он сместился на своих члениковых, как у кузнечика, ногах и двинулся вперед. Блядь. Гребаный пистолет остался в теплице. Руку оттягивали только ножницы, которыми я срезала шпинат.
Бассейн был слева на расстоянии броска. Хорошее время проверить водную теорию Джоэла? Из компостной кучи справа от меня торчали вилы.
Остаться в живых.
Я подняла ножницы и направила их на человека-тлю. Дотянулась до вил и зажала их между грудной клеткой и предплечьем и только потом повернулась к нему.
Я заткнула щелкающий рот вилами. Крючкообразные клешни вместо рук потянулись к моему лицу, но не достали до него, остановившись всего в миллиметре. Существо продолжало набрасываться на меня, как будто не замечая вил, пронзивших его грудь, и ножниц, вонзившихся в шею.
