— Ближе к делу.
— Я провел собственное расследование, и в радиусе двухсот миль от этого дома слухи подтвердились.
— Ты знаешь это потому, что обыскал каждый дом в окрестностях пригорода? — чертова мелодрама.
Он встал и потер рот рукой.
— Я стучал в каждую дверь и говорил с мужчинами, приехавшими из других районов и городов. Никто не видел ни одну женщину или ребенка за последние четыре недели.
— Что на счет информации из других частей страны? — конечно же, радио или интернет развенчали бы его страхи.
— Тоже самое. Любительское радио утверждает, что это всемирный феномен.
В желудке у меня образовался узел.
— Радисты-любители теперь единственный источник связи?
Он почесал свою кивающую голову.
— Атаки инфицированных усилились и вышли из-под контроля. Они называют их тлей и говорят, что они охотятся стаями. Истории, что я слышал, то, что я видел…
То, что он видел? Беспокойство волной прошло через меня. «На какие риски он пошёл, чтобы добыть эти сведения?»
— Тля? Как те маленькие зеленые жучки в нашем саду?
— Да, те, что высасывают жизнь из наших растений, одновременно заражая их болезнями. Есть очень сильное сходство у мутировавших людей с этими насекомыми.
Я знала, что моя выгнутая бровь выдала мое недоверие. Мне снилось это дерьмо, и оно было ненастоящим.
— Мы говорим о паразитическом кормлении, Иви, гибком способе защиты, и они очень похожи на насекомых.
Мое любопытство было взбудоражено. Я вспомнила первоначальные медицинские отчеты, предполагавшие, что нимфо-вирус был создан таким образом, чтобы поражать жертв с низким уровнем тестостерона. Вирус был нацелен на человеческих женщин, и группа исламистских экстремистов возглавляла список подозреваемых.
Я чувствовала, что опущенный взгляд мужа выражал беспокойство.
— Никто не знает, специально ли вирус был нацелен на женщин.
Комок застрял у меня в горле.
— Или было ли частью плана то, что женщины мутировали и стали переносчиками вируса для мужчин, — сказал он.
Я боролась с охватившей меня дрожью, вспоминая тот безумный звонок от моего деверя, когда он сообщил о том, что моя сестра заразилась через день после смерти их детей. Той ночью он пустил пулю в голову моей сестры, а затем застрелился сам. Я должна была ожидать что-то подобное. У него была типичная реакция на произошедшее. В те дни новости утверждали, что мутировавшие женщины — нимфы, как их называли — нападали на своих мужей, отцов, братьев.
— Они знают, как инфекция передается от женщин к мужчинам? — мой голос был слабым.
