Две недели спустя — Юджин и Стив все еще отсутствовали — я лежала на полу в подвале, массируя больную лодыжку. Джоэл стоял надо мной, смеясь и добивая меня высказыванием Аристотеля:
— Мы не можем учиться без боли.
Он поднял свою лодыжку к мускулистой заднице, растягивая четырехглавую мышцу бедра. Дразнящее напоминание о пинке, который я только что получила. Мое колено хрустнуло, когда я встала и похромала к двери.
Все еще смеясь, муж сказал:
— Иви, да брось ты. Используй свою скорость тли.
— Видимо, это работает только на тле. А не на засранцах.
Черт, проигрывать я не умела. Но все равно было обидно.
— Вот он, характер, который напоминает мне… — я продолжала свой путь к выходу, чтобы сбежать от грядущей лекции. — …забудь все, что я когда-либо говорил о твоей злости.
Я остановилась у лестницы, но не обернулась.
— Валяй, — сказал он. — Взорвись. Но когда сделаешь это, хорошенько присмотрись к себе.
Я выдохнула и повернулась к нему лицом.
— Пойми, что выводит тебя из себя. Тревога ли это, нетерпение… — Джоэл прочистил горло. — Унижение? Возьми на заметку.
Я скрестила руки.
— Зачем?
Он опустил ногу.
— Потому что если ты понимаешь основу своей злости, ты сумеешь вызвать ее у других, — пауза. — Подумай об этом. С одной стороны у тебя имеется боец с дурным характером, ослепленный яростью. С другой — бдительный оппонент, контролирующий свой характер. Кто победит?
Я пожала плечами и нацепила на лицо свое лучшее выражение плевать-я-на-это-хотела.
— Всего лишь больше инструментов в твоем арсенале.
«Злость является довольно острым оружием, но…»
— Ладно, мудила.
Следующие пару часов мы провели за изучением форм «вращающиеся руки» Чи Сао. Неустанное «гавканье» мужа дало мне массу возможностей подметить источники моей ярости. «Контролируй скорость. Небрежно. Следи за временем. Сосредоточься. Ударь меня. Фук сао. Еще раз».
Потом муж прикрепил на стену деревянную доску с целями. Я бросила первый нож с вращением с двадцати футов[28]. Тот с глухим ударом вонзился в край внутреннего кольца.
Джоел слегка пнул меня по ноге, чтобы поправить стойку.
— Хорошо. Теперь чередуй: без вращения, полуоборот и несколько оборотов. И варьируй расстояние.
Я кивнула и вытерла лоб рукой.
— Помни. Здесь все так же, как и с другими тренировками. Когда ты освоишь это, все станет естественным. А этого можно добиться только повторениями, — Джоэл широко улыбнулся. — Уже ненавидишь меня?
Я усмехнулась и метнула очередной нож. Бесшумное вращение, пока он кувырком летел к центру мишени, заставило меня приподнять подбородок. После нескольких попаданий в яблочко я сказала:
