– Ну и скорость, никогда не видела, чтобы кони так скакали.
Золотистый глаз подсолнуха шевельнулся ей в ответ, и коврик молча полетел к приближающемуся лесу.
– Ты что-то сказала, Абу, – открыв глаза, проговорил Алладин. Он с удивлением глядел на огромные высокие деревья, между которыми пролетал коврик. Их стволы были такие толстые, что, наверное, человек десять не смогли бы обхватить эти могучие столбы. Верхушки деревьев терялись в ночном небе.
– Где мы, брат-коврик? – спросил юноша.
– Это волшебный лес Доброго Странника, – ответил коврик.
И не успел Алладин расспросить у своего летающего попутчика, кто такой Добрый Странник, как вдруг деревья расступились, и коврик опустился у самого высокого терема. Он был сложен из толстых бревен и поэтому выглядел величественным и даже немного грозным. Путешественники замерли перед деревянным исполином. А на пороге неожиданно появился какой-то таинственный старик. Его седые волосы спадали на плечи, а легкий серебристый плащ струился до самых пят. В руке он держал длинный светящийся посох.
– Проходите, гости дорогие, я уже давно вас жду, – проговорил хозяин дома и скрылся в тереме.
Алладину показалось, что голос этого необычного старика в диковинных одеждах ему знаком. «Где-то я уже слышал его», – подумал юноша и спросил:
– Это и есть Добрый Странник?
Коврик выскользнул из-под ног Алладина и, свернувшись в трубочку, ответил своим бархатистым голоском:
– Да, мой господин. Он тот, кто появляется, когда уже нет сил, но есть надежда и вера. Он помогает тем, кто добр и чист душою.
Друзья вошли в дом. Приятный смолистый запах окутал гостей. Но вокруг было сумрачно, как в лесу, ведь ночь еще не кончилась. Алладин достал свою лампу, и, когда зажег ее, фитиль загорелся так ярко, что глазам, отвыкшим от света, стало больно.
– Ну и чудеса, – проговорил юноша, – ведь масла в ней было так мало, что еще в пещере она еле тлела.
Прямо у ног Алладина начиналась деревянная винтовая лестница. Она кольцами уходила под самый потолок. Юноша посмотрел на притихшую обезьянку, потом на зависший рядом коврик, и стал подниматься вверх. Друзья молча следовали за ним. Когда лестница перестала кружить, все очутились в большой комнате. Она была круглая, со множеством больших просторных окон, в которые заглядывало ярко-алое солнце и лазурное небо. Юноша погасил лампу и с удивлением обнаружил, что она полна масла. «Эти чудеса мне тоже знакомы», – подумал Алладин и пристально посмотрел на Доброго Странника. Старик сидел за длинным столом, на котором, словно на лужайке, росла зеленая травка, и с интересом наблюдал за гостями.
