– Так о чем вы хотели поговорить?
– Не знаю… Эта деревня… она…
– Угнетает? Знаю. Уверен, что Китти с Кеном вас поймут, если вы передумали.
– Я не уезжаю, – выпалила Уиллоу, словно бы обороняясь.
– Нет?
– Я только хотела сказать… Этой деревне кое-что нужно.
– И что же? – спросил Эндрю медленно, не догадываясь, к чему она клонит.
Судя по выражению ее лица, она и сама пока этого не знала.
– Сколько людей согласились сюда приехать, когда Китти и Кен пообещали год бесплатного размещения?
– Семь человек, включая меня, вас и Табиту с Коннором.
– Так вы тоже приехали недавно? – удивилась Уиллоу. – Все местные только и делают, что нахваливают вас. Я думала, вы уже сто лет здесь живете.
– Три месяца. Я был первым. Китти и Кен наняли меня управляющим, техником-ремонтником, разнорабочим… В общем, я здесь как Пятница у Робинзона Крузо – выполняю любые поручения. Этот дом поначалу тоже был частью моей работы. Идея с бесплатным размещением, честно говоря, моя. Но вы сами видите, – прибавил он сухо, – насколько она успешна.
– Что? Люди совсем не интересуются? – спросила Уиллоу, отправляя в рот очередной кусок пирога.
– Интересоваться – интересуются, но, как только увидят все это, уезжают и не возвращаются.
– Те четыре дома возле замка создают не самое благоприятное первое впечатление.
– Безусловно, – согласился Эндрю.
– Так надо их принарядить.
– Они ни для чего не пригодны, потому что стоят прямо над старым подземным ходом, который вел от замка к морю. Его свод обрушился, и два дома вот-вот туда провалятся. Мы проверили все деревенские постройки: там, где живете вы, бояться нечего, но наверху довольно опасно.
– По-моему, аварийные здания нужно или снести, или хотя бы снаружи придать им более аппетитный вид. Если уж их нельзя сдавать в аренду, то пусть хотя бы выглядят симпатично. Или можно их чем-нибудь заслонить, чтобы они не бросались в глаза приезжающим.
Эндрю подумал о своей приятельнице Морган, которая могла бы помочь, но отогнал эту мысль. Сейчас было слишком много других дел, чтобы заниматься домами, в которых все равно никто не сможет жить.
– Вам легко сказать.
– Я догадываюсь, насколько это нелегко. Не сердитесь: я совсем не имела в виду, что вы недостаточно хорошо работаете. Понимаю, как сильно вы загружены.
– Загружен я действительно выше крыши. Ко дню открытых дверей столько домов нужно отремонтировать или хотя бы покрасить!
– Один вы со всем этим не справитесь.
– Мне собираются дать помощника.
