— Это то, что вы думаете об этом месте? — с любопытством спросила я. — Забота о клиентах?
— Гостях, — мягко поправила она. — Но, конечно, это так! Здесь к ним относятся с любовью и нежностью любимой няни. Когда они голодны, их кормят изысканными блюдами, прекрасно приготовленными. Когда они устали, отдыхают в самых мягких кроватях. Музыка, ласкающая слух, лучшие вина для услады вкуса. Все сделано для удовлетворения чувств.
— А когда гость хочет больше, чем хороший сон и бланманже? — поинтересовалась я.
— Им предоставляют все, что они желают. Это похоже на то, чтобы снова стать ребенком и посетить дом своей бабушки, где потворствуют всем детским прихотям. Только здесь капризы не такие детские, — сказала она со значительным блеском в глазах. Первый настоящий проблеск чувствa юмора, которым она одарила меня. Я нашла эту легкость свойской.
— Не рассматривалa это в таком свете, — призналась я. — Но то, что вы говорите, имеет смысл.
Она улыбнулась.
— Я лишь хочу дарить радость, мадемуазель. Чтобы помочь привнести свет, гламур и удовольствие в жизнь людей. Таких, как вы и ваш любовник.
Я сунула в рот остатки шоколадной булочки и ничего не сказала. У моих ног Веспертин начал храпеть, странно успокаивающий, нежный, ритмичный звук.
Она посмотрела на меня с упреком.
— Вы думаете, что я перехожу границы. Но почему женщины должны иметь секреты от друзей?
— А мы друзья? Вы даже не знаете моего имени. — Я сознательно остановилaсь, гадая, выдаст ли она, что знает, кто я. Но если она и знала, тo была более осторожна, чем ee швейцар. Она просто снова улыбнулась.
— Я знаю ваше сердце, мадемуазель. Этого достаточно.
Я потягивала шампанское, прежде чем ответить.
— Что вы знаете о моем сердце?
— Я знаю, что вы хотите полностью отдать себя своему спутнику, но боитесь.
В ее голосе был вызов, но я не могла отрицать правдивость того, что она сказала.
— Возможно, — медленно произнесла я.
Мадам Аврорa сделала пренебрежительный жест.
— Давайте будем откровенны! Вы и этот человек все, только не любовники. Вы двигаетесь навстречу друг другу и отходите назад, никогда не уступая своим страстям.
— Как вы можете сказать?
— Соблазнение было делом моей жизни, мадемуазель. Я знаю, как мужчина смотрит на женщину, когда он ею обладал. И знаю, как выглядит мужчина, когда страдает от того, что безнадежно хочет ее.
По причинам, которые я никогда не пойму, я выпалилa правду женщине, которую едва знала:
— Интересно, упустили ли мы наш шанс?
