Мята представлена несколькими видами; наибольшее лекарственное значение имеет мята перечная. Среди других видов большое распространение имеет дикорастущая мята полевая. Именно этот вид широко использовался в кулинарии и в народной медицине до появления перечной мяты, выведенной путем гибридизации и отбора.
Полевая мята содержит меньше ментола и менее ценна как лекарственное растение. Она часто встречается как сорняк, особенно на кислых почвах. Известна мята огородная. Она отличается от мяты перечной более светлой окраской листьев и тем, что цветки ее собраны в мутовки, расположенные в пазухах листьев. Ментола в листьях этого вида мало, и как лекарственное растение мята огородная интереса не представляет.
Наконец, на участках иногда выращивают мяту лимонную или кудрявую. Она имеет светло-зеленые листья с гофрированными краями, обладающие запахом лимона. Этот вид мяты очень хорошо использовать для ароматизации чая. Листья сохраняют свой аромат и в сушеном виде.
Наиболее ценной является мята перечная, известная только в культуре. Это влаголюбивое, требовательное к свету и к плодородию почвы растение. Размножают его свежевыкопанными корневищами или их отрезками. На одном месте возделывают не более трех лет.
Мята перечная очень широко используется в кондитерской, ликеро-водочной, парфюмерной промышленности и, конечно, в медицине.
Она отличается высоким содержанием ментола – основного компонента эфирного масла. Ментол способен рефлекторно расширять сосуды сердца, головного мозга и легких, и на этом основано его широкое использование в изготовлении различных сердечных препаратов. Ментол входил в состав корвалола, валидола, валокардина, валосердина, капель Зеленина и др.
Мята оказывает успокоительное, болеутоляющее, антисептическое действие, усиливает секрецию пищеварительных желез.
Отвар мяты используют при неврозах, бессоннице, повышенной возбудимости, стенокардии. Рекомендуют ее при воспалении желчного пузыря, для улучшения пищеварения, снятия тошноты. Чай с мятой рекомендуется при повышенной кислотности желудочного сока. Мятное масло оказывает успокаивающее действие при болезненном геморрое. Карандашом с ментолом натирают виски при мигрени. Меновазин, жидкость, содержащую ментол, используют как обезболивающее средство при различных невралгиях и болях в мышцах.
Для приготовления отвара 2 ст. ложки сухих листьев заливают 1 стаканом кипятка, кипятят 10 минут, охлаждают, пьют по 1\3 стакана перед едой 3 раза в день.
