Юноша посмотрел вниз. Похоже, что он рухнет в горное озеро. Это, конечно, лучше, чем острые скалы, но радоваться пока было нечему: при падении с такой высоты поверхность воды покажется твёрже стали.
Алладин развернулся в воздухе и попытался планировать, чтобы хоть немного замедлить падение. На последних метрах он рывком перешёл в строго вертикальное положение и, как лезвие ножа, без единого всплеска вонзился в воду.
Сила удара о воду чуть не лишила юношу сознания. Алладин отчаянно забарахтался и устремился к поверхности, радуясь, что не только остался жив, но и не получил никаких переломов.
Юноша быстро огляделся. Он очутился в узком горном озере, зажатом отвесными скалами. Сильное течение подхватило его и потащило между стен ущелья к изгибу горной реки.
Через сотню метров река расширялась, но начались пороги. К счастью, камни были ровными и гладкими, поэтому юноша отделался лишь несколькими ушибами. Течение становилось всё быстрее. Алладин старался держаться ближе к берегу, но выбраться из воды ему никак не удавалось.
Не оставалось ничего другого, как плыть вдоль берега, надеясь, что найдется какое-нибудь место, где можно будет выбраться из воды.
Однако за следующим изгибом скалы смыкались, образовывая округлую чашу, посреди которой ревел и пенился водоворот. Течение неудержимо несло юношу прямо туда.
Стремительные потоки воды кружили Алладина вокруг воронки по спирали. Круги становились всё меньше и меньше. Глубокий чёрный зев водоворота жадно распахнулся – бездонная глотка в обрамлении скалистых клыков, готовая проглотить свою очередную жертву.
Но юноша продолжал сопротивляться. Ему не хотелось верить, и он не верил, что конец его приключений будет столь жалким. Кроме того, он сообразил, что если вода куда-то уходит, то она где-то должна и выйти.
Вздох за вздохом Алладин наполнял лёгкие кислородом, пока голова не начала кружиться от его избытка. Он делал десятый вдох, когда неудержимые воды швырнули его в воронку и потащили за собой в зеленоватую темноту.
Вода была на удивление прозрачной. Отчётливо было видно каменное дно и тёмное отверстие, вокруг которого кружились водные потоки. Именно туда с рёвом устремлялась горная река. Отверстие неотвратимо приближалось, и через секунду юноша оказался в полной темноте.
Его несло по узкому каменному каналу, ударяло о стены... А затем вновь забрезжил свет – далеко вверху, на недосягаемом расстоянии.
Алладин сильно оттолкнулся от дна и устремился вверх, отчаянно работая руками и ногами. Выше, выше... Но поверхность приближалась так медленно, судьба словно насмехалась над юношей, лишая его последнего шанса в двух шагах от спасения. В отчаянии Алладин закричал, теряя последние драгоценные крохи воздуха. Но тут его рука коснулась какого-то предмета, он судорожно схватился за него и вынырнул.
