Если, Ваше Императорское Величество, соизволите разделить высказанные мною мысли, то, по одобрению Вами изложенных в настоящей записке предположений, не благоугодно ли будет повелеть обсуждение способа приведения их в исполнение поручить рассмотрению нескольких лиц по избранию Вашего Императорского Величества?
Генерал-адъютант Лорис-Меликов 28 января 1881 г., С.-Петербург
(Подлинник этого Доклада Лорис-Меликова от 28 января 1881 г. хранится в ГАРФе. Ф. 678. Александр II. On. 1. 693. Пубрикация в России: Былое. 1918. № 4–5. С. 162–165).
Михаил Тариелович Лорис-Меликов готовил императора Александра II к восприятию необходимых преобразований очень постепенно. Его программный доклад от 28 января 1881 г. выглядел весьма умеренным. Но суть его сводилась к введению принципа выборности представителей от общества, от земств и городов в так называемые Приуготовительные комиссии при Государственном Совете, который подчинялся императору. Но созыв представителей от общества должен был повлечь за собой преобразования в области финансов, в губернском и земском управлении и, наконец, в крестьянском вопросе.
Проект Лорис-Меликова не мог не учитывать западноевропейский опыт конституционализма. Лорис-Меликов с уважением относился к славянофильскому проекту Земского собора. Но его собственный проект был оригинален. Он был приспособлен к настоящему моменту и согласован с царем.
К концу февраля 1881 г. император Александр II, наконец, согласился на созыв выборных представителей от общества и приобщение их к государственной (законосовещательной) деятельности.
5 февраля 1881 г. этот проект обсуждался в присутствии наследника Александра Александровича, великого князя Константина Николаевича, министра двора графа А.В. Адлерберга, статс-секретаря князя С.Н. Урусова, министра финансов А.А. Абазы, министра юстиции Д.Н. Набокова, председателя комитета министров П.А. Валуева и министра внутренних дел Лорис-Меликова и получил поддержку. 9 и 14 февраля проходили совещания в Аничковом дворце под председательством наследника. Совещание одобрило проект Лорис-Меликова.
В «Воспоминаниях» А.Ф. Кони сохранился разговор его с Лорис-Меликовым по поводу главного конституционного проекта. Бывший диктатор рассказывал: «Председателем Общей комиссии сведущих людей (при Государственном Совете. – Н.М.) предполагался наследник, помощниками его – я и Милютин. У нас, даже между государственными людьми, распространено нежелание сознаваться в своих ошибках или незнании. Поэтому я боялся кому-либо вверить председательство и хотел фактически быть им сам… Срок заседаний Общей комиссии был бы шестинедельный. Вы правы! У меня было и другое в данном случае достоинство: я не был связан ничем с петербургской бюрократией, у меня были свободны руки и ничто в прошлом меня не связывало. Главное было – опубликование общих начал. Это был своего рода вексель на будущее.
