Когда профессор ушел к себе, а вслед за ним вышла чем-то разобиженная Джинни, Рон завел разговор о Хогсмиде. Гарри, стараясь выглядеть достаточно грустным, сообщил приятелю, что в этом году Хогсмида ему не видать, потому что никто не подписал для него разрешение. Рон начал было возмущаться, но друг его не поддержал, а Гермиона перевела их беседу на выбор предметов.
— Рон, это же очень важно! Неужели ты еще даже не думал об этом? Гарри вот выбрал уже…
Когда Поттер перечислил, какие курсы он собирается посещать, рыжик едва не потерял дар речи.
— Руны? Это же вообще голову сломаешь! Гарри, дружище, зачем?!
— Затем, что я хочу точно знать, что мне на мантии вышьют, например.
— Что? А-а… — Рон задрал свой слегка обтрепанный подол и начал внимательно его осматривать.
— Нашел! — вскоре воскликнул он радостно. — У меня тоже есть.
— А вот у меня два года ничего не было, — с нажимом произнесла Гермиона.
— Так ты же магглорожденная…
— И что, мне, по-твоему, защита не нужна?
Рон выпучил глаза: до него наконец дошло.
— Нужна, конечно… Даже… Даже больше, чем другим!
— Не просветишь, почему мне об этом никто не сказал? К тебе лично вопросов нет, но, например, миссис Уизли… Она что, не могла мне ничего посоветовать?
— Не знаю. Я ей напишу и спрошу, хорошо?
— Не надо, Рон, пожалуйста. Я лучше сама спрошу, лично, так будет правильно.
— Ну, не хочешь, как хочешь.
— Кстати, а что у тебя за руны?
— Понятия не имею. Какая разница? Мама плохого не даст!
Гарри и Гермиона переглянулись. Наверху раздалось хрипловатое мяуканье.
— Никто не возражает, если я его выпущу? — спросила девочка, поднимаясь.
Гарри ничего против не имел, Рон промолчал, поэтому она просто открыла переноску. Кот грациозно спрыгнул вниз и внимательно посмотрел на ребят. А потом напрягся и кинулся на Рона, деря когтями его карман, в котором отчаянно заверещала несчастная крыса.
Рон подскочил от возмущения, но Гермиона уже схватила своего питомца и принялась успокаивать, не глядя на «потерпевшего». Тот повернулся было к Гарри, чтобы поделиться с ним негодованием, но друг почему-то совершенно не собирался разделять его чувства.
— Эй, в чем дело, тебя же предупредили? Лень было убрать крысу подальше? Или ты ей клетку сделать все еще не можешь? Может, ты вообще о ней забыл?
Крыть было нечем. Особенно после того, как Гермиона и Гарри дружно трансфигурировали в клетку старый носок. Оставалось только посадить туда крысу, которая, глядя на кота, и не думала сопротивляться. Поезд подходил к Хогсмиду.
