М-да… какое же это блаженство бултыхаться в бассейне! На кораблях с водой извечные проблемы, а здесь раздолье. Текучка задержала до позднего вечера, спускаться на ночь глядя не слишком хорошая идея, так что пришлось заночевать на корабле, а с утра пораньше мы были уже на плато. К обеду пришёл доклад от Иво — вроде бы они справились с поставленной задачей. Разрешил посадку на плато десантного бота с пассажирами — 20 пиирцев в первой партии. Это пока предел, временный лагерь не резиновый. Ничего, будут меняться.
На пиирцев наш лагерь произвёл неизгладимое впечатление. Сами они были родом с уже давно урбанизированной планеты, где немногочисленные сохранившиеся уголки живой природы больше напоминали расчёсанные парки или даже сады. Здесь же — буйство дикой природы! А когда пиирцы узнали, что строительством и оборудованием нашего поселения заведует их соотечественник, то к нему началось настоящее паломничество. Старичок оказался с норовом и быстро всех отослал по известному адресу — а нечего отвлекать от дела! У него работы невпроворот! Как-то он мне признался, что уже давно не получал такого удовольствия от своих трудов. Так незаметно день и промчался.
Утро началось со сборов. Ещё вчера я запланировал "порадовать" наблюдателей с той стороны. Со мной летел Риг и пятёрка десантников. Кто его знает, как отреагируют местные на наше появление? Хотя, конечно, дураков в такие экспедиции стараются не брать, но человеческий фактор тоже надо учитывать — пальнёт кто-нибудь со страху… Вылетели на нашем шаттле, систему маскировки не включал, идём на официальный контакт.
Местные заприметили нас издалека, я специально пилотировал на небольшой скорости и высоте. Посадку произвели совсем рядом с лагерем, других ровных мест поблизости не наблюдалось. Наше знакомство произошло довольно буднично. Как только мы приземлились и вышли из шаттла, нам подошёл ещё крепкого вида дедок. Седина украшала не только его голову, но и небольшую бородку с усами. На встречу ему вышел я.
— Профессор геологии Эмиль Дан, — протянул он мне руку.
— Капитан Клим де Росс, — поздоровался я с ним.
— Я так понимаю, капитан корабля? — профессор решил сразу поставить всё точки над "i".
— Совершенно верно профессор! Капитан космического корабля.
— Всё-таки мы пришли к правильным выводам, после вашего столь впечатляющего пролёта над столицей.
— Профессор геологии?.. — засомневался я.
— Ах, да! В нашей академии нет ещё кафедры по контактам с иными цивилизациями, так что на первых порах решили обойтись простым профессором геологии, да и прикрытие получилось неплохое — геологическая экспедиция вполне рядовое явление.
