— Мммм… Выглядит восхитительно. Откуда это у нас такие деликатесы?
— Гостей велели хорошо накормить, — пожала плечами Илона. — Так что распотрошили всю нашу кладовую. Честно говоря, не знаю, что мы будем есть потом, но приказ есть приказ. Госпожа экономка бегает вся какая-то перевозбужденная. Но трезвая.
— Непривычное состояние, — глубокомысленно протянула я.
Подруга тихонько прыснула в кулачок, и сделал вид, что крайне увлечена готовкой.
— Ты их уже видела?
— Гостей? — я отрицательно покачала головой, — почти нет. Только мельком.
— А я вообще не видела. Мы все уже спали, когда они приехали. Интересно, зачем им это понадобилось?
— А слухи какие-нибудь ходят?
Разумеется, я спрашивала не просто так. В любом замке есть негласное, но прекрасно действующее правило — хочешь что-нибудь узнать, спроси у прислуги. Неизвестно как, но они всегда всё узнавали одними из первых, и слухи, блуждающие по кухне и передаваемые возбуждённым шёпотом частенько были похожи на правду.
— Точно никто ничего не знает, конечно, — Илона забавно сморщила нос от любопытства, — но всё-таки не просто так же они приехали на край света, верно?
— Да, я тоже так думаю.
— Герда думает, что к нам скоро кого-нибудь привезут, — заговорщически прошептала подруга.
— После стольких лет? — усомнилась я.
— Скьялл ведь всё-таки тюрьма, причём самая надёжная. Может быть кто-то решил наконец использовать её по прямому назначению.
— Что ж, может и так.
Я хотела продолжить, но мои слова прервал стук резко распахнувшейся двери. Вошёл Ставински — весь белый и дрожащий, но с выражением неописуемой важности на лице, а за ним… Ну разумеется, а вот и наш ночной гость. Я стремительно повернулась спиной к вошедшим и шагнула за одну из массивных колонн, поддерживающих потолок. Тут я оставалась практически невидимой для посторонних глаз, но сама вместе с тем отлично видела происходящее.
Ставински вышел вперёд, обернулся на незнакомца, словно в поисках ободрения, а затем прокашлялся в кулак.
— Кхгм, добрый день, господа. Как видите, — тут он снова обернулся, но гость с видом полнейшего равнодушия рассматривал грязные окна, — как видите, количество обитателей нашего замка увеличилось. На девять человек, если быть точнее. Поэтому я ожидаю, что все вы хорошо позаботитесь о наших гостях и примете их… доброжелательно.
Мужчина скрестил руки на мощной груди и оглядел собравшихся.
— Мы не доставим вам неудобств. Считайте, что мы прибыли для обеспечения вашей безопасности.
