Женщина была добрая, хоть и устраивала детворе нагоняи за обобранные яблони и абрикосы.
Из ворот вышла старушка, лет шестидесяти пяти. Она была одета в синий цветастый халат, довольно теплый для летней поры. Шла медленно, видимо страдая от ревматизма и других непременных спутников прожитых лет.
Она подслеповато сощурила глаза, и посмотрела на сидящего у ворот Климовых мужчину. Виктор тоже смотрел, пытаясь вспомнить. Определенное сходство с Марьей Федоровной явно просматривалось, но прошло шесть лет.
В конце концов ее появление могло дать ответы на многие вопросы, не стоило упускать такую возможность.
Виктор встал и улыбнулся старушке.
— Извините, вы не Марья Федоровна Подгорная? — он старался говорить как можно мягче.
Старушка сделала пару шагов навстречу и внимательно высокого молодого человека в солнцезащитных очках, весьма красивого и одетого со вкусом.
— А вы из милиции? — голос дребезжал, но все буквы старушка выговаривала четко.
— Нет, что вы. Просто в этом доме живут мои друзья, которых я давно не видел. Я тоже часто бывал тут. Виктор Сухов, не помните?
— Витя? — Старушка подошла еще ближе. — Витя, мальчик мой, это ты? — на все еще не верила.
— Я, баб Маша, я. — Он сердечно обнял старую знакомую, а она, не продержавшись и секунды, залилась слезами.
«Господи, до чего ж сентиментальный народ эти старики», — подумал Виктор.
— Витя, тебя так много лет не было. Пойдем в дом.
— Ой, как хорошо, что вас встретил, а то пришлось бы ждать под воротами. — Виктор так искренне радовался первому знакомому лицу на родной земле, что забыл возле бордюра бутылку вина, которую ждала участь настоящего сюрприза для завсегдатаев окрестных кабачков.
Баба Маша заплакала с новой силой.
— Ну что вы, успокойтесь, я тоже рад вас видеть, бабушка Маша, да прекратите плакать. — Все это время он нежно держал старушку под руки, помогая преодолевать три деревянные ступеньки, ведущие на веранду.
— Бабушка Маша, у вас попить есть что-нибудь? — Таким образом Виктор собирался убить двух зайцев, отвлечь старушку от столь бурного изъявления чувств и одновременно утолить жажду.
— Сейчас, Витенька, сейчас, родненький.
Она исчезла за дверью и через несколько минут вернулась с большой кружкой холодного молока.
Виктор с наслаждением приложился к большой белой кружке. Такая же была когда-то и у его бабушки.
— Как живете-то, баб Маша? Дети, небось, совсем забыли. Соседи хоть заходят? -
Он кивнул головой на дом Климовых.
