На восьмой день видит Иван — лежит в лесу дивное-предивное золотое озеро.
У воды стоит золотой дворец, кругом раскинулся сад с золотыми яблоками, а вокруг сада ограда, из чистого золота кованная.
Остались орлы у ограды, а Иван-богатырь три золотых яблока сорвал и во дворец пошел.
Входит он, — нет никого, только на столе жареное мясо приготовлено. Поел богатырь и отдохнуть улегся.
Вдруг слышит он — шум шумит, словно гроза идет. Темно стало, молнии засверкали — влетает в комнату золотой Орел:
— Кто в мой дворец без спросу вошел?
— Это я, — говорит Иван, и сам с кровати слезает.
— А, Иван-богатырь? Ну, не уйти тебе от меня живым.
— Что ж, будем драться, — говорит Иван.
Вышли они с золотым Орлом в сад, встали на землю, золотом обитую. Ударил золотой Орел Ивана по голове — и провалился Иван в золотую землю чуть не до маковки. Однако вылез он, размахнулся да так стукнул Орла по спине, что от того только три перышка поверх земли торчат, а весь Орел целиком в землю ушел.
Испугался Орел, стал просить:
— Смилуйся, Иван-богатырь, вытащи меня! Весь век буду я тебя слушаться. Станешь ты самым сильным богатырем на свете.
Вытащил Иван Орла золотого за перья.
И пошел Иван-богатырь дальше по свету, а три орла за ним идут.
Дошли они до подземного царства.
Идет Иван по дороге и видит — стоит белая избушка, стены ее стеклянные, крыша шелковая, а внутри все стены из зеркал сделаны. Крылечко у избушки серебряное, а над крышей звезды и месяц горят.
Сидят за зеркальным столом три девушки, одна другой краше.
— Как ты зашел сюда, богатырь? — спрашивают девушки. — Сюда уж давно никто не заходит. Боятся люди нашего царства.
— Почему? — Иван спрашивает.
— Владеет нашим царством страшный Чиге-старик. Он всех нас тут в плену держит. Никто отсюда обратно на землю не выходит.
— А где его найти, скажите, — говорит Иван-богатырь.
И отвечают девушки:
— Вот тебе волшебный клубок. Брось его на землю и иди за ним. Дойдешь до огненного залива в туманной дали. Возьми и вот это волшебное коромысло с собой. Окуни его три раза в огненную воду — и выйдет к тебе из залива страшный Чиге-старик. А еще возьми это волшебное кольцо. Как почувствуешь, что сила твоя уменьшается, поверни его на пальце — и снова богатырем непобедимым станешь.
Отдали девушки Ивану свои подарки — клубок, коромысло и кольцо, — и пошел Иван огненный залив в туманной дали искать.
Идет он и видит — пусты кругом деревни, никто из окон не глядит, никого на улицах не видно. Зашел он в одну избу, спрашивает:
