А медведь словно и не понимает. Лезет в лодку, ревет, до Вая добраться поскорее хочет. Никаких слов медведь не слушает.
Видит Вай — делать нечего.
Схватил он медведя одной рукой за ухо, а другой как стукнет по мохнатой голове.
«Надо скорее домой торопиться, как бы еще кто не пристал», — думает Вай. Со всей силы налег он на весла.
Вдруг вокруг Вая темно, как ночью, сделалось, солнце словно за тучу зашло.
Поднимает Вай голову и видит — в седой пене прямо перед ним громадный черный кит, да не простой кит, а с гребешком на голове, всем китам кит. Смотрит кит прямо в глаза Ваю и ревет человечьим голосом:
— Пропал ты теперь, Вай. Не отпущу я тебя живым. Ни отец, ни дед твой никогда такими дерзкими не были, всегда моря боялись. Пришел теперь твой конец.
Испугался храбрый Вай, только и виду не показывает. Смотрит на кита и говорит:
— Хорошо, только давай сначала с тобой поборемся. Коли ты меня одолеешь, — ешь меня, и отца, и всех наших оленей.
А коли я тебя одолею, — перестанешь ты наше море волновать и охотников губить. Согласен? До трех раз бороться будем.
Подумал кит и говорит:
— Согласен. А как же мы поборемся?
— А вот как, — говорит храбрый Вай: — видишь, берег вдалеке и чум наш на берегу стоит. Кто первый до чума доберется, тот и победит.
— Хорошо, — говорит кит, — попробуем.
И вот пустились они наперегонки. У Вая лодочка маленькая, узкая. Схватился Вай за весла, приналег — полетела лодочка, как стрела.
А кит большой, тяжелый, ему плыть труднее. Но все-таки плывет, не отстает от лодки.
Изо всех сил гребет Вай, видит — обгоняет его кит. Приплыл кит к берегу первым, лег на песок, кричит:
— Проиграл, Вай, я первый!
Взмахнул Вай веслами, врезалась лодка носом в песок. Соскочил Вай на берег, бросился к чуму, встал на порог и отвечает:
— Не ты первый, а я. Уговор был: кто до чума доберется, в не до берега. А тебе на берег и не выйти.
— Ну, хорошо, — говорит кит, — на этот раз пусть ты победил. Только наш спор с тобой не кончен. Еще два раза с тобой встретимся.
Ушел кит в море. А храбрый Вай вытащил нерпы из лодки и побежал к отцу свою добычу показывать.
Долго ли, коротко ли — наступила весна. Отправился Вай вдоль по берегу, по льдинам, на промысел. Долго шел, устал, лег на мягкий снег отдохнуть, да и заснул.
Просыпается Вай — понять не может, где он? Плывет он по морю на маленькой льдине.
Испугался Вай.
— Значит, это я на льдину лег, а она от берега оторвалась и меня в море уносит.
Но не такой был Вай, чтобы плакать со страху. Сел он на лед и стал думать, как теперь быть.
