Прошелестел слух, что если финальные пуски пройдут успешно и «карандаш» примут на вооружение, Томилина назначат в Генштаб на генеральскую должность, а Гребнев с Померанцевым получат по ордену. А то и госпремию отхватят.
Еще стало известно, что Журбей теперь не только председатель экспертного совета концерна, но и руководитель группы конструкторов, разрабатывающих ракету дальнего перехвата по специальному решению правительства.
– Ни хрена себе! – возмущенно восклицал Таманцев, – сначала подсидели и вышвырнули заслуженного человека из начальственного кресла, чтобы блатные ставленники вместо него баблом рулили. А теперь включили задний ход!
Майор Дымов, побывавший по служебным делам в Главном ракетно-артиллерийском управлении (ГРАУ), принес оттуда любопытную весть: там проекту дальней ракеты Журбея присвоили величественный шифр «Громовержец» (у «карандаша» вообще-то был не менее громкий псевдоним – «Властелин»).
Судачили офицеры и о том, что Гребнев с Померанцевым очень ревниво отнеслись к решению правительства создать в концерне своего рода альтернативное конструкторское бюро Журбея, – и эта ревность была понятной: если на пусках «карандаша» в октябре случится очередной облом и разработка ракеты еще больше отстанет от графика, то и в правительстве, и в Минобороны, и в Генштабе наверняка возникнет недоверие к этому проекту и его финансирование могут урезать. А высвобожденные деньги перекинут на разработку журбеевского «Громовержца».
Дымов прыткими пальцами пианиста бегал по клавишам своего компьютера и бубнил:
– Журбей со своей группой еще не развернулся, а ему Гребнев с Померанцевым палки в колеса уже вставляют… Для этих спецов по двигателям и горючему, которых Журбей призвал под свои знамена, до сих пор даже места не нашли… Все еще в его кабинете ютятся… Друг у друга на голове сидят. Стыдоба!
Таманцев добавил:
– Явно побаиваются, что Игорь Романович со своими учеными мужами может им щелбан сделать. Конкуренция, однако…
Гаевский тоже откликнулся:
– Оно, конечно, хорошо, что и в военно-промышленной комиссии, и в Генштабе, и в ГРАУ нашлись люди, которые сообразили, что новый проект Журбея – это прорыв… Это даже своего рода революция… Хотя, конечно, и рискованная. Журбей предлагает совершенно другой принцип уничтожения цели – кинетический. А мы вот тут топчемся, по сути, на старых параметрах «карандаша». И на той же высоте поражения цели, и на том же способе…
Услышав это, Дымов отринул от компьютера, резко повернулся к Гаевскому и азартно затараторил:
