– У вас отменный вкус, товарищ полковник, – сказала она льстивым тоном, – жена или там., любовница будет в восторге! Я бы вам сама за такой букет отдалась, да возраст уже не тот!
Женский хохот прокатился по цветочному базарчику.
Гаевский букет купил и пошел дальше, к своей машине, то и дело поглядывая на цветы. О, видел бы его кто-нибудь в тот момент!
Полковник был похож на влюбленного юношу, идущего на заветное свидание. Тут на его пути словно из-под земли выросла старая цыганка:
– Дай погадаю, красавец, всю правду скажу, – скороговоркой заладила она, – позолоти ручку и узнаешь от меня все, что было с тобой и все что будет…
Гаевский улыбнулся и хотел было обойти цыганку, но она не давала ему прохода:
– Вижу, что скоро встретишь судьбу свою… Вижу, что скоро встретишь судьбу свою, – повторила старуха, – все, все расскажу тебе…
Чтобы отвязаться от цыганки, он достал из кошелька пятьдесят рублей и дал ей.
Цыганка нахально тянула загорелую морщинистую руку к его распахнутому кошельку и даже в какой-то момент прикоснулась к нему:
– Позолоти, позолоти еще ручку, генерал, – все так же напористо тараторила она, обдавая его магическим взглядом черных сверкающих глаз, – ибо все вижу, все вижу в судьбе твоей… Ладонь покажи:
– Вижу, что красивая женщина манит тебя… И ждет тебя с ней любовь несказанная… Ой-е-ей… Только вот линия эта… Ой-е-ей…
Тут Гаевский вдруг почувствовал странное состояние, – такое состояние было у него, когда перед операцией в госпитале он засыпал, вдыхая наркоз…
– Спасибо, спасибо, – отрешенно сказал он и поспешил к машине.
Уже в своем кабинете он обнаружил, что кошелек пуст…
Взяв букет, он двинулся на третий этаж, – ему хотелось незаметно, пока народ еще не пришел на работу, оставить цветы на столе Натальи.
Выждав момент, когда уборщица Даниловна из кабинета Натальи перейдет в другой, Гаевский шустро нырнул из-за угла в дверь, вставил букет в стеклянное горло пузатой вазы и направился к выходу. А в дверях уже стояла Даниловна со связкой ключей и шваброй:
– О, здрасьте! Да тут я вижу что дело уже далеко зашло, товарищ полковник, – с хитрой улыбкой сказала она, показывая шваброй на стол Натальи, – тогда вы уж заодно и воды в вазу налейте… Цветы же в сухой вазе быстро завянут. Цветы без воды, – как баба без мужика!
Гаевский со смущенным видом переминался с ноги на ногу. Операция провалилась. А Даниловна продолжала:
– Наташка – девка хорошая, да красивому дураку и пьянице в свое время досталась. Она свою судьбу с ним сломала, – неспешно говорила Даниловна, протирая столы. – Я и Натаху, и мамку ее даааавно знаю. В одном подъезде на Живописной уже лет сорок живем. А когда Наташка со своим пьяницей развелась, с тех пор замуж и не метит. Перебирает все, перебирает. Вот сейчас, говорят, с каким-то алигархом спуталась… Богатый гад, но жениться не хочет… А вы как с Натахой, – всурьез, или тоже побаловаться?
