– Ты к чему это? – удивленно спросила Людмила, – к чему это твое дурацкое сообщение?
– Извини, просто так почему-то вспомнилось, – ответил он.
– Странно, очень странно, – буркнула она, – раньше я таких нелепостей за тобой не замечала.
Он сделал вид, что ему гораздо интересней смотреть и слушать телевизор, чем жену…
* * *
Лишь к концу месяца на считывающем информацию экране мощного компьютера несколько раз мелькнули цифры, которые показались Гаевскому подозрительными: высотомер показывал, что у американской противоракеты была нереальная высота перехвата цели. Во всех секретных справочниках Генштаба говорилось, что ее потолок совершенно другой. А тут – почти в три раза больше!
Гаевский подозвал к компьютеру Таманцева. Тот, прищурив глаза, долго всматривался в синий экран с густыми и белыми шеренгами цифр. Потом снял очки, протер их стекла фланелевой салфеткой, снова надел их и опять уставился в экран, что-то бормоча. Сказал:
– Этого не может быть! У вашего компа, Артем Палыч, просто от перенапряжения крыша поехала.
Гаевский метнулся к Томилину и доложил о полученных данных. Тот лишь ухмыльнулся:
– Нет-нет, этого не может быть. Это, видимо, сбой. Пройдись еще и еще раз по всей цепи схемы. Иначе сядешь в лужу. И я вместе с тобой.
– Да я уже раз десять делал это! – возбужденно отвечал Гаевский, – и на выходе получается та же высота!
– А ты не десять, а сто десять раз проверь, – ответил Томилин, перебирая какие-то свои бумаги.
Встретив в коридоре Кружинера, полковник и с ним поделился новостью. «Дед» недоверчиво взглянул на него, ухмыльнулся и спросил:
– Извините, вы с утра сегодня водку не пили?
Но тем не менее, в лабораторию зашел, сел перед компьютером, протер скомканным носовым платком толстые линзы очков и прильнул к экрану. Сказал:
– А покажите мне всю цепь проводки сигнала. Да-да, вот отсюда и до конца.
Гаевский минуты три темпераментно щелкал клавишами. И опять на экране засветилась та же цифра.
Пораженный увиденным Кружинер отстранился от экрана так, словно в лицо ему брызнули кипятком.
– Я не верю своим глазам… Кто-то из нас таки старый или плохо соображающий, – я или ваш компьютер, – пробормотал он с ухмылкой.
И снова в его выцветших глазах появился плутовской блеск, пошел насмешливый говорок:
– Кстати, господа офицера, вы знаете, чем отличается молодость мужчины от старости? Ответ на этот вопрос мне недавно племянник из Одессы привез… В молодости девочки по вызову едут к мужчине на «мерседесе», а в старости – на машине с красным крестом или на катафалке! А теперь – к делу. Давайте еще раз проведем сигнал от финиша к старту…
