На веранду вели два лестничный пролета: один из них был посередине и оканчивался у двустворчатой двери в гостиную, где и произошло убийство. Второй вел к углу L-образной веранды, где находились гостиная и столовая.
Кэролл медленно взошел на веранду, а затем покачал головой:
– Здесь слишком темно, Холл. Давайте пройдем внутрь и осмотримся там.
Холл вошел первым, показался на глаза дежурившему внутри полисмену, отдал приказ не беспокоить их и закрыл за собой дверь.
– Где здесь свет? – неожиданно пылко спросил Кэролл.
Холл чиркнул спичкой по ботинку. Она вспыхнула, наполнив тьму внезапным светом и колеблющимися тенями. Руководствуясь слабым светом спички, Холл уверенно пересек комнату. Он нашел выключатель, нажал его, и комната озарилась светом.
Кэролл осмотрел выключатель. Он был обычным: с двумя кнопками между дверью и большим французским окном возле угла.
– Это окно на веранду? – быстро спросил Кэролл.
– Да.
– А дверь?
– В столовую.
– Вы хорошо знаете дом?
– Да.
– А что за столовой?
– Кладовка дворецкого и кухня. Если ты имеешь в виду эту сторону коридора.
– Да, сейчас я заинтересован как раз ей. Далеко ли заходит веранда?
– До конца столовой.
– Хм! Я приметил защитную сетку в углу веранды…
– Да. Она там с начала лета.
– Хорошо! – Кэролл задумчиво разглядывал маленькие кнопки выключателя, а затем его взгляд перекинулся на стены. – Есть ли в этой комнате другие выключатели?
– Нет, я уверен, что их больше нет.
Кэролл без разговоров принялся за дело. Он тщательно обыскал стены на предмет других кнопок. Таких не нашлось. Не было и никаких других электроприборов, которые могли бы дать свет. Холл уловил, в чем заключается интерес коллеги, и спросил того:
– Беспокоишься о том моменте темноты?
– Да, – коротко ответил сыщик. – Он кажется мне слишком… специфичным.
Удовлетворившись отсутствием других выключателей, Кэролл вышел на середину комнаты и обследовал место преступления.
Комната была большой и очень богато меблированной. В ее центре стоял массивный стол из красного дерева и шкаф с томами юридических трудов, сборниками эссе и лучшими произведениями литературы. По обе стороны от стола стояли кресла из кордовской кожи. С западной стороны комнаты была распахнутая дверь в библиотеку, расположенную напротив столовой. В дополнение к французскому окну, выходившему на веранду, с южной стороны было еще одно окно, затем двустворчатая дверь и третье французское окно. Все три окна были задрапированы плотными портьерами. У двух окон, которые были ближе к L-образному изгибу веранды, портьеры были перевязаны шелковым шнуром. А занавес у того окна, что ближе к библиотеке, свисал прямо. Между угловым окном и дверью в столовую располагалась богато украшенная, но симпатичная японская ширма. К ней Кэролл и направился. Внимательный осмотр ширмы быстро выявил дыру от пули. Кэролл встал и прикинул:
