«Проверка параметров.
Верхние и нижние конечности отсутствуют.
Дыхательная система не найдена.
Сердечно-сосудистая система не найдена.
Пищеварительная система не найдена…»
— Голова?.. Только голова?!
— Ага, — поддакнул полковник.
— А эти… проверки! Память… Значки! Что это? Почему я вижу их? И почему не вижу ничего другого?! Я хочу видеть! — паника ворвалась в сознание и едва не разворотила его. Я чувствовал, что задыхаюсь, но в то же время осознавал, что этого никак не могло быть, так как насыщение кислородом явно не зависело от несуществующих лёгких.
— Спокойно, дружище, спокойно, — Майк неловко попытался хоть как-то помочь. — Всё нормально.
— Да? Нормально?! Тогда почему я ничего не вижу, кроме этих чёртовых букв? И в смысле моё тело в чане?! Как это может быть?
— А вот так, — я живо вообразил, как полковник пожимает плечами. — Понимай, как хочешь.
— И оно отдельно от головы? — спросил я, заранее сжимаясь в предвкушении ответа.
— Ага.
— Господи боже… Господи боже… — запричитал я, борясь с ужасом, который вцепился мне в глотку и медленно сжимал пальцы. — Там что, железяки, да? Оно железное? Я робот?..
— Да никакой ты не робот! Это… просто тело. Кожа, мышцы. Всё выглядит натурально, железяки не торчат. Ну, разве что разъёмы на шее. Взгляду не за что зацепиться. Кроме экстремально маленького члена, — полковник внезапно заржал.
— Заткнись! — я перешёл на истеричный визг. — Это что, я теперь не человек?!
— Ой, Маки, не задавай сложных вопросов. Я не смогу дать ответ. И никто не сможет. Да, без железок тебе не обойтись, но у меня самого в грудине осколок мины размером с ноготь мизинца, поэтому тут…
— Да о каких осколках может идти речь? — не унимался я. — Ты видишь эту хрень?! Эти буквы. «Анализ» и прочее! Твоё тело плавает в чане?
— Нет, моё тело при мне.
— Ну так и что ты несёшь?.. О чёрт… — очередная страшная догадка пронзила остатки мозга. — Может, я — это вообще не я?! Может…
— Маки! — попытался вклиниться полковник, но я не слушал.
— Выпустите! Покажите мне всё! Откуда знать, что моя память — моя? Что ты — это ты? Что эти образы — настоящие?..
— Маки!
— …Что они — это именно они? Что всё это — не какой-то театр для сбрендившего робота?!
— Маки!.. О, а вот тут ты даже не представляешь, насколько прав, — хрипло хохотнул бывший командир.
— Что? Это ещё в каком смысле?.. — его фраза окончательно выбила из колеи. Голова шла кругом.
— Меня выдернули из тюрьмы, только чтобы поговорить с тобой и определить, насколько цела личность и правильно ли крутятся шестерёнки в твоей башке.
