Я не умею спать | страница 30

Недавние исследования показывают, что кратковременный дневной сон увеличивает нашу работоспособность. Не важно, как вы его называете: тихий час, сиеста или послеобеденная дрема – лучше всего ему предаваться днем, во время первого спада. 10 минут бывает достаточно, ни в коем случае не стоит «ложиться подремать» дольше, чем на полчаса, потому что тогда эффект может оказаться противоположным: вместо того чтобы как следует взбодриться, 2/3 из нас разлепят глаза усталыми и вялыми. Почему? Чем дольше мы спим, тем выше вероятность, что мы войдем в стадию REM-сна, к чему многие очень чувствительны.

Изменение работоспособности в течение суток

Но если его не растягивать, то дневной сон не просто разбудит вас: исследователи из университета Хартфордшира смогли доказать, что послеобеденный сон делает нас довольными и уравновешенными. Кроме того, он способствует поддержанию здоровья и долголетию. Если вы хотите на 60 % снизить вероятность проблем с кровообращением и увеличить продолжительность своей жизни, то как минимум три раза в неделю вам нужно лечь поспать во второй половине дня.

В предыдущих главах мы узнали, как важен сон для нашего здоровья, самочувствия и работоспособности. Но мы до сих пор в совершеннейшем неведении относительно того, как сну удается стать незаменимым эликсиром жизни для человека. Этот пробел в знаниях мы сейчас восполним.

Во сне происходит одновременно и отладка, и регенерация организма. Поэтому функции тела весьма различаются во время сна и во время бодрствования. Для понимания оздоравливающего действия сна необходимо знать о разных биоритмах, а также о функциях гормонов, работающих ночью.

Гормон мелатонин синтезируется в шишковидном теле (эпифизе) – это образование в мозгу примерно размером с горошину. Оно называется так, потому что по форме напоминает кедровую или сосновую шишку. Задачи, выполняемые мелатонином в человеческом организме, многочисленны и далеко не все изучены.

Кроме всего прочего, мелатонин отвечает за распределение гормона роста, укрепляет иммунную систему, препятствует росту опухолей и обезвреживает опасные для клеток свободные радикалы. Поэтому сегодня его называют омолаживающим источником и чудо-средством от старения и возрастных болезней.

В 1958 году американский дерматолог доктор Аарон Лернер открыл и описал химическую структуру мелатонина. Поставив эксперимент на себе, он выявил усыпляющее действие этого гормона. Мелатонин боится света, он начинает вырабатываться только с наступлением темноты. Уровень освещенности считывается рецепторами сетчатки, которая перенаправляет информацию о том, насколько темно или светло вокруг, в супрахиазматическое ядро, где расположены наши главные внутренние часы. Ранним вечером, по мере того как сгущается темнота, выработка мелатонина в шишковидном теле резко возрастает и где-то между 2 и 3 часами утра достигает своего максимума, в десять и более раз превышающего дневной уровень. Ранним утром концентрация мелатонина падает практически до предела обнаружения и остается такой весь день. Вечерний усиленный синтез этого гормона влечет за собой расширение периферических кровеносных сосудов, находящихся под кожей, которые работают как охладитель и понижают температуру тела, что воспринимается как сигнал к засыпанию. Сверх того, мелатонин обладает способностью проникать во все клетки нашего тела, передавая информацию «темнота-ночь». Таким образом, он управляет всеми нашими внутренними часами, как дирижер оркестром, переводит их в режим сна и подготавливает все системы организма к разнообразным задачам, которые им предстоит выполнить ночью.