– Ты помешан на «Тинтинах», – сказал Николас и добавил: – К тому же я уверен, что ты их даже не читаешь, а только рассматриваешь картинки. Это проще, так ведь?
– Неправда, я их читаю, придурок! – возмутился Гильермо, у которого уже на глаза наворачивались слезы.
Тут Николас заметил книгу, которую брат держал в руках.
– Что это? Одна из тех ужасных книжек, что советует сеньора Мильштейн?
– Типа того.
– Дай посмотреть!
– Не сейчас.
Но не успел Гильермо опомниться, как Николас уже выхватил у него книгу. Он рассердился, но брат не обратил на это никакого внимания.
Гильермо мрачно вытер полотенцем ноги и надел тапочки. «Сейчас начнется», – подумал он.
– «Племя Зипполи», – прочитал Николас. – Черт возьми, заглавие недурное. Ты уже начал читать?
– Нет… То есть да… Она очень странная.
– Странная или ты ее не понимаешь?
Гильермо предпочел смолчать: он чувствовал, что вот-вот разревется, а ему не хотелось унижаться перед братом.
– Посмотрим, как она начинается…
– Отдай, ну пожалуйста!
– Подожди, я только хочу прочитать начало… «Много лет тому назад на крохотном острове Зипполи посреди моря жило племя Зипполи. Все в этом племени были низенькими, носили юбочки из перьев и украшали себя венками из цветов. Зипполи очень любили танцевать, но у них была еще одна особенность…»
Гильермо от удивления разинул рот.
– Слушай, Нико, ты уверен, что в книге именно такое начало?
– Ты что, спятил? Конечно, такое! Думаешь, я это придумал? Да ты же сам только что ее читал!
Гильермо, кивнув, снова стал просить брата вернуть ему книгу.
– Ладно, я отдам ее тебе, но только при условии, что потом ты дашь мне почитать. Похоже, она интересная. Наверняка там про приключения, про дикие племена, отважных охотников и хищных зверей, которые пожирают первопроходцев. Мне нравятся такие книги.
– Нет, Нико, я не могу тебе ее дать, – ответил Гильермо. – Ты же знаешь, что нельзя нарушать правила сеньоры Мильштейн. Она постоянно говорит, что нам запрещается одалживать книги из школьной библиотеки.
– Ладно, тогда ты дашь мне ее почитать, и мы об этом никому не скажем.
– Я сказал нет, значит, нет. Отстань!
Выходя из ванной, Николас брызнул на брата водой, но Гильермо успел прикрыть «Племя Зипполи» руками. Он не хотел, чтобы с книгой что-нибудь случилось. Ни в коем случае! Оставшись один, он снова раскрыл ее на первой странице и прочитал:
«Добро пожаловать в племя Зипполи, Гильермо. Ты долго медлил, прежде чем открыть нас, но мы не сердимся. Зипполи никогда не сердятся…»
